彼岸花开：东天皇敬白西皇帝，我家臣子爱吵架(5)

大伴跌倒，苏我和物部又生出新的罅隙来。这一回，问题的焦点在崇佛与排佛的争执。
物部氏和大伴氏一样，都是维持朝廷王权之职业分派的职业部。顾名思义，物部原是负责兵器制造的氏族，逐渐扩张成为具备军事实力的有力团伙。作为国家暴力机关的化身，物部氏身处既得利益者集团，本性就有趋于保守的倾向。
苏我氏原是葛城氏的分支，宗家没落以后取代葛城氏走上政治舞台。苏我氏与来自中国大陆和朝鲜半岛的渡来人有很深厚的羁绊，早先几位家主的名称苏我满智、苏我韩子、苏我高丽就能看出其渡来系的特点。传说苏我满智执掌朝廷库藏，以秦氏为出纳，东文氏、西文氏为勘验，后面这三个氏族均是异国来客的后裔。在当时日本，渡来系氏族是文明开化的代表，苏我氏作为渡来人的领袖，天然具有迎接开放的基因。
钦明十三年（552年），百济圣明王给日本送来释迦摩尼佛像一尊，盛赞佛法在“诸法中最为殊胜，难解难入，周公、孔子尚不能知，此法能生无量无比福德”。钦明天皇遍问群臣，苏我稻目力主崇佛，物部尾舆坚拒不受。天皇于是决定让苏我氏在家“试行礼拜”，设立个配套改革试验区，摸摸水里的石头，看看是否能够过河。

物部尾舆神代日本信奉的是山有精，水有灵，草木走兽皆神明化身的泛神论原始宗教，所谓八百万国神垂迹，这许多的国神对应的就是大大小小的地方氏族与社会共同体。对于尚处肇创阶段的大和朝廷来说，压制氏族势力，构建全国统一的话语权就成了当务之急，而佛教东传恰逢其会，正好迎合了朝权贵族的迫切需求。
苏我氏礼佛不久，国内疫病四起，死伤甚多。物部趁机攻击苏我祭拜蕃神以致国神震怒，钦明、敏达天皇在位期间，日本两次大规模排佛，毁损庙堂，弃置佛像入江河。然而瘟疫久不能除，到用明天皇时，人们又开始崇服佛法，连用明天皇本人因为体弱多病，也皈依佛教以求长生。
公元587年，用明天皇病逝。朝堂上物部守屋拥立穴穗部皇子，苏我马子则和敏达天皇之妃额田部皇女（后来的推古女帝）结成政治同盟。对立两方皆坚守底线，不作妥协之选，武装冲突于是在所难免。
物部守屋苏我马子诛杀穴穗部皇子，与皇族诸子一同兴兵攻打物部氏。物部毕竟根基深厚，守御严整，讨伐的军队汹汹而往，颓然而返，竟吃了个败仗。厩户皇子见事机不妥当，束发于额，砍下白胶木做成四天王的小佛像，插在发髻上起誓说：若能取胜，当奉四天王为护国明神，起庙金身，永世尊崇。全军闻之士气振奋，再度猛攻。