【转载】星(3)

而每隔几百年，就会出现令新星也显得微不足道的天文奇观。当一颗星变成超新星时，它的光比银河系所有恒星加起来还要明亮，古代中国天文学家曾在１０５４年见过这样的情景。１５１２年，仙后座又出现一颗光亮得白昼也可见的超新星。随后的一千年间，还出现过三颗超新星。
我们的任务便是访问此类灾难现场，寻求灾难的起因，要是可能的话，也许还会查知超新星的成因。我们的太空船穿越了六千年前爆发开来的气体。这气体是炽热的，仍在迸发出紫色的光辉，只是它非常稀薄，不足以伤害我们。层层如象牙球的气体被爆炸的星体使劲抛出，至今仍在向外飞驰。恒星的引力也无力将它们拉回去。气体包含的空间容得下数千个太阳系，而盘踞中心的是一个怪异的天体，一个只有地球般大小，却比地球重数百万倍的白矮星。
太空船周围气体的光辉驱散了平常星际空间的黑暗。我们的目标如同一个被引爆的太空炸弹，几千年过去了，其火热的碎片还在四散飞开。爆炸规模之大，使星体的碎片散布于数十亿公里的空间中，恍若凝固。或许几个世代之后，肉眼可以察觉出那些混沌的气体和纠缠的旋涡有些微移动。但此刻星云的澎湃气势，已够慑人心魄了。

我们数小时前己关闭了主要动力，以余速飞向那凶险的小矮星。它曾和我们的太阳无甚分别，可惜它却将能使它活命数百万年的能量，一口气在数小时内耗散掉了。我们所见的只是个吝啬每一分能量的小星，像要补偿那白白虚耗了的光芒。
在这个景况下找到行星，几乎是妄想。即使过去曾有行星，也在爆炸时化为蒸汽，和碎片与星云的气体混为一体了。不过，我们还是作了一趟自动搜索（这是飞越从来未探测过的恒星时必定要做的程序），竟然发现了一个孤单的行星。它的轨迹离星云中心的矮星很远很远。它的处境，正像太阳系的冥王星。这个行星徘徊在星际间永恒黑夜的边沿，从未尝过生机带来的温馨。但正是遥远的距离使它幸免于像其同伴般被气化的厄运。
行星的表面历尽劫难，不要说曾覆盖地表的固态气体，就连岩石也被烧炙过了。我们登陆，并发现了石窟。
石窟的建造者肯定尽了一切努力，确保它会让后来者发现。入口处的石标只剩下一摊凝固的熔岩，但从远距离侦察图片中，我们己相当肯定它是智慧的标志。稍后，我们又侦察到广泛分布在行星各处的放射性辐射，石窟外的石标可以毁掉，但辐射纹印是抹不掉的，它还会不停向周围发出讯号。而我们的太空船像箭一般射向这个大标靶的红心。