《九州志·风中古卷》（16）(5)

说话的是坐在臣席最上首的中年男人，与衣着鲜艳夸张的众宾客不同，他着一身素古铜色的礼服，正襟危坐，一张脸严肃得如同木雕。这位说来却是个名闻列国的人物——原北贲朝廷敕封的一等侯爵、官居“太令尹”的陆廉，方今楚王驾下第一重臣，半壁江山的柱石。陆廉围绕严正近乎苛刻，酒色不染、财帛不入，甚至以家中妻室丑陋、奴仆愚拙、宅邸破旧而著称于朝野。这样的人品与豪奢糜烂之风冠于当世的楚国贵族们相比，更显得高标惊人，因此陆廉一手掌握楚国财税、并受楚王重托全权掌理日常国政，却是威望稳固，无人敢有什么异议。民间因而流传这样一句谣谚：“陆公尚在，楚邦不败。”
陆廉一声喝断了楚王的调情，放在旁人便是大不敬，他做了，楚王却并未怪罪。满场静了静，陆大人冷着脸继续说道：“恕臣僭越，但天下之事皆有其规矩，娼门之属，也不例外。”他将“娼门”二字说得极重，针刺一样的话语，直逼蔷薇公主，“价不公道不成买卖，纵是王侯也不宜乱来。价低了，买不得，价高，却也乱了行市。大王今夜买欢，且不忙出价，何不先问清楚，看她前次勾当，卖了多少斤两？”
这一番话露骨指摘阴邈的风尘身份，如同冷酷的鞋底，践踏尽王座上那绝世美人的肌骨。满席醉客原本对那女子痴迷得近乎崇拜，此时听了陆廉之语，心中却蓦地起了一种异样的快感，窃窃议论的声音、眼神，透出无限讥讽与恶意。

楚王景韶默默不语，对于重臣的进言，未示认可，也未有反驳。须臾他挥袖吩咐了一声：“赐酒。”紧随在王驾之侧的一位中年宦官连忙斟了一杯温热的琼浆，亲自捧着奉到了陆廉席前。这是王上对大臣慰劳的礼仪，王者不想应答之时，便是以此给足大臣的面子。
见陆廉接酒沾了唇边，而后向自己举杯示谢，景韶恢复了笑意。转而他重新对着身边的女人开口，声调变高了些，像是要让所有人听清：“今夜，孤王想要看‘啄春’之舞。”
阴邈的双眼不禁睁了一睁。啄春，乃是一支盛行于宛州青楼的艳舞。献舞之时，于高台上摆放鲜花数枝，舞者双手反贴于身后，仅凭腰肢的柔韧，在不停飞旋的舞步之间以唇齿撷取花枝。当年在淮安城推选花魁的盛会上，阴邈正是凭此一舞力压群芳、一战成名。那个十三岁的少女反躬下腰衔得一枝蔷薇，恍若天人惊鸿而降——这个典故就算在平国以外也广为所知，风传于天下好色之人。
然而啄春舞虽然技艺高难，格调却是低俗，在青楼中，舞妓时常被要求自宾客的手中啄取花枝，受尽戏弄与羞辱。阴邈自成名后便再也不作此舞，至今已近十年。此刻猛然闻景韶口中下此王旨，不禁心上蒙尘，顿时头痛更剧，眉端一蹙。