《九州志·风中古卷》（16）(3)

这个孩子，是第一次看见阿姊这等委身侍宴的场面。阴邈一瞬间觉得自己不该与他同出这宴会，转而，却也只是涩涩地一笑，将双眼望向他，说着不言的话语。
素文纯看到她的眼神，默默一瞬，转开双眸，只是肃然。寇倚风此刻已回到他的身边，凑上来，为他斟上了一盏酒浆。
阴邈的头痛这会儿变得更重了些，她忍着没有露出痕迹，继续振作了精神观察满堂坐客，像她所习惯的那样，要尽快将这陌生宫廷中的人事、风俗，以及潜藏的危险有所掌握。尚未容她多看，身侧的楚王忽而举袖一挥，堂下热闹的歌舞顿时停歇——今夜真正的节目，搬演上来。
只见穿着裸露的舞姬们四散退下，露出大殿中央的广大空地，代之而上的是十二名身姿魁梧卓绝的楚国力士。他们围成一个硕大的圆圈，用六根径粗半尺的木杠交错担扛，将一座全然被丝锦幕帐罩住、状如小山般的东西抬进殿来。力士们吼着低沉的号子，步伐沉重而整齐，木杠将他们肌肉暴凸的肩膀压出隐隐的血红。那座小山缓慢地被抬到距离王座十步之远的地方，在震撼的齐声低吼中稳稳落地，继而力士们面向圈中，粗壮的臂膀一齐猛力上扬，将遮蔽着整座小山的巨大锦幕呼响着抬起。
一片光耀刺眼的红，如地火喷发般显现在众人的面前。

原来锦幕之下的，是盛开的红花组成的山丘。这些花朵都有双拳相合一般的大小，自中央高处层层围绕而下，团簇成山。细细去看那些花朵，竟是每一个花瓣都呈七角形，层叠繁复卷作奇异的形状，望之如同一颗颗锋芒四射的大星。
是星牙昙。即便见惯奢靡的楚国亲贵也都惊艳得有些发傻——那是不知其数的星牙昙。
古籍记载，能令干枯星牙昙盛放的滋养之液共有三种：黄泉、白脂，以及赤血。此花筋脉繁密，胜过寻常花卉百倍，吸纳了不同的滋养，便会呈现不同色泽；花瓣天然本是牙白，若以鲜血养之，则能化为浓艳的红花。润花之血的品质尤为重要，书上的说法，身体成熟却未曾交配过的高山羊血、雄鹰两翼之血、刚刚完成蜕皮的翠青蛇血，是为上、中、下三品之选，寻常易得的家畜之血则不可用。取血必须保其生鲜，死血不用，并设法将血液控制在最为接近活物体温的热度，如此方可使得那已死的花吸采着鲜活的生命，被慢慢地重新唤醒。
以血润花是最残酷的一种选择，其效果却也最为炽烈。而楚王挑选的血品，自然是不落俗套。十二力士将巨大的锦幕放落在地上，继而又将花山脚下围挡着的青铜雕版一块块卸开。满殿之中响起夹杂着赞赏的惊叹，人们看见了将这大丛奇花滋养出如此艳色的源泉——书中诸品皆不取，楚王所选的，是豹血。