《九州志·风中古卷》（1）(3)

他们说着抬起长流铁壶，将污臭的黑油注入绞盘中轴，那粗重的铜轴年久锈涩，必须时而灌油才能顺利地转动。
“是了，我早没了念想。那时节拼着疼死，挨刀做了个阉人，想着顿顿有吃，还能见识些个花花世界，死也认了。哪晓得被发来守这‘承极院’。这辈子活着，只当是死了。”
“承极院专司教养皇子储君，伺候的都是日后的皇上，当初是你自家磨尖了头，跳着脚要来的。”
“嘿，笑话我，你还不是一样？若不来这儿，咱梦里也不得知道，教养皇子储君，原来是这么样儿的。一个个还是吃奶的娃儿就送进来，放在空屋子里关着。不教说话，不教识字，每日除了送饭、收拾屎尿，连个人也不叫见的。这么个教养法，只跟我乡下老家里养猪猡一样儿。早知是这等，我留在乡下养猪便了，何必挨那一刀。”
半铁壶的黑油灌罢，守门人推了推绞盘，铜轴发出嘎嘎的响声。
“你我守在这外头，倒已算是好的。”两个佝偻的人一左一右，用力将绞盘来回晃动，口中的闲言也跟着打颤，“在里头伺候的人，全都给弄成了哑子。”
“大人们的意思，是叫那些娃从小到大，听不着一句人话。你不见七斋里那位殿下，病得肠子破了，半个字也不会说，光是扯着喉咙，白日黑夜地干号到死。”

“他近旁的八斋，里面那位总把鼻涕尿粪弄得满身。臭得狠了，哑子们每日送饭，都不爱在那儿久站，连累得七斋没人搭理，想是因此误了病势。”
“那年不是罚来个有罪的丫头，毒哑了送进院里，专叫她给八斋殿下擦身。八斋那时节也长到十五岁了，瞅见那丫头，便按在地上连撕带咬。四斋殿下听见了动静，也急得大闹，隔窗把饭碗丢去砸八斋。那碎渣子扎瞎了八斋的眼，他自己割破了腕子也不知道，第二日哑子瞧见时，血都流到屋外头了。那一番，里头的哑子全拖去杖毙了，丫头说是碎剐。打那往后，里头的事，我是听都不想听见。”
“依着我说，四斋、八斋闹过那么一出，却也不枉活了一遭，还要强过那十斋殿下。二十年做人，没声没息，动一下也不会，除了喘气。我还记得他抬出去的时候，是平躺着的，像个死人。”
“什么‘十斋殿下’，早就是当今皇上了！”绞盘活动得差不多了，轴里的油已润滑均匀。守门人中的一个擦着汗，说到。
“……对，当今皇上。”另一人低低应着，不觉回头，又望了望乌衣侍者肩上那小小的、凝寂无声的舆厢，“这等说，这一位……倒是清静。”