当年被送入太空的黑猩猩动物宇航员们，如今过着怎样的生活？(4)

第一只太空狗莱卡的故事，流传了将近半个世纪。直到2002年，在休斯顿举行的世界太空会议上，当年参与史普尼克二号卫星发射项目的一位研究院（Malashenkov）公布了关于莱卡生命最后时刻的惊人真相。卫星发射几个小时后，在绕轨道飞行第9圈时，因为对太阳光绝热效果不好，太空舱温度调节系统故障，舱内的温度急速上升到40度，莱卡在酷热和高压中痛苦的挣扎。
不仅仅如此，医学传感器显示，莱卡的脉搏速率急剧上升到平时的三倍，在生命的最后阶段，莱卡承受着巨大的痛楚。它是被活活吓死和热死的。在卫星发射5-7小时之后，莱卡就失去了所有的生命信号。
就这样史普尼克二号卫星，载着莱卡的遗体在太空中漂浮了整整5个多月，于1958年4月14日，在大气层中烧毁，烧毁前绕地球了2570圈。2008年，俄罗斯太空研究部为纪念 莱卡，在莫斯科建立了一座青铜色的莱卡纪念碑。
直到1960年8月，加加林进入太空的8个月前，一对叫 做“贝尔卡”（Belka）和“斯特热尔卡”（Strelka）的狗狗随着史普尼克五号人造卫星在太空中度过了一天，最终平安返回地面。苏联这才拥有了第一对活着从太空回来的生物。

与此同时，美国依然在送猩猩进入太空的道路上奋斗着。
● 进入太空的黑猩猩汉姆（Ham）
吸取了之前的教训，美国人再也不敢给准备上天的猴子们起名叫Albert了。1957年，一只刚刚出生不久的小黑猩猩汉姆被捕捉，后来被美国空军买下，送往了新墨西哥州霍洛曼航空航天医学中心。
1959年，美国NASA成立了第一个载人航天计划，水星计划（Project Mercury）。在将人类送入地球轨道之前，科学家们需要先测试胶囊太空舱的性能，包括环境控制和恢复系统，以及在失重状态下，生命维持系统能否持续运作。科学家们挑选了包括汉姆在内的40只黑猩猩进行培训，准备用他们来测试胶囊太空舱。为了这次飞行，他们经历了长达2年的严格的训练。汉姆在一众黑猩猩中脱颖而出。它既聪明又温和。对于光亮和声音的反应，比其他黑猩猩都要快。
1961年1月31日，汉姆以水星2（MR2）任务组成员身份被送入宇宙飞船“水星号”。负责照顾汉姆的科学家，小心翼翼地将生命信号感应装置安装在汉姆的宇航服上。在几位工作人员的协同下，汉姆被放入了胶囊太空舱。