士族发展史(3)

正好此年七月，梁皇后因病崩逝，桓帝抓住机会与单超、徐璜、具瑗等人谋划除掉梁冀。梁冀对于单超等人早有怀疑，所以便遣心腹中常侍张恽入宿台省以防不测，没想到孝桓皇帝先一步准备，张恽一进台省就被具瑗扣下，卸了兵权，其他台省官员、宫内禁军等也早对梁冀的跋扈不满，所以全都倒向了孝桓皇帝一方，随后遣司隶校尉张彪领兵包围梁冀府邸，梁冀见大势已去便自杀，孝桓皇帝下令梁氏宗亲不论长幼全部弃市，至此一场惊心动魄的宫廷政变结束了，孝桓皇帝也夺回了他应有的权力。到这里为止事情原本应该会朝向美好的方向发展，孝桓皇帝应该会成为一代安邦治国的明君，但是谁都没想到事情去朝向了另一个极端方向发展，至于为何到现在也是一个不解之谜。
孝桓皇帝在利用宦官夺回大权后，首先当然是大封有功之人，其中功劳最大的五人单超、具瑗、徐璜、左悺、唐衡同日封侯，世称“五侯”，自是权归宦官，朝廷日乱矣。其中单超由于疾病在延熹三年（160年）就病逝了，单超临死前还被孝桓皇帝封为车骑将军，算是没做多少恶。而其他四人在加上侯览、段圭等人就只能用恶贯满盈来形容了，他们自己及亲族仗着皇帝的宠幸为非作歹、横行京中，此时的宦官权势也来到了顶峰。而遗憾的是这个时期汉帝国内忧外患，起义、天灾，羌乱、鲜卑叛乱等等也使得帝国不堪重负，还有孝桓皇帝本人的穷奢极欲，而朝廷百官一部分为了趋炎附势而纷纷投靠宦官，另一部分正直之人决定联合起来反抗宦官集团，朝廷也就因此一分为二，终于在延熹九年（166年）酿成了自汉帝国开国以来最为严重的党争，在历史上称之为“党锢之祸”。这也就意味着汉帝国复兴的最后一点点希望，破灭了。