何以见得“送宫花贾琏戏熙凤”?
《红楼梦》第七回的标题是:送宫花贾琏戏熙凤,宴宁府宝玉会秦钟。但在这一回书的前半段,贾琏和王熙凤却并没有出场。所谓的“贾琏戏熙凤”究竟是怎样“戏”法,总难免使读者一头雾水,不知所然。
这一回的故事情节并不复杂:周瑞家的送走了一进荣国府的刘姥姥,去向王夫人回话。不想王夫人不在上房,而是去了梨香院薛姨妈处。周瑞家的一路寻来,见王夫人和薛姨妈姐妹二人正在闲聊,不敢打扰,只好去里间找薛宝钗说话,由此引出宝钗和“冷香丸”一段故事。等到周瑞家的回过王夫人,准备离开时,又被薛姨妈叫住,薛姨妈吩咐香菱取来宫纱堆成的十二支花儿,要周瑞家的帮忙送给贾府的几位姑娘主子。
长篇小说的谋篇布局,是一门艺术,尤其是对于《红楼梦》这类描写豪门望族日常饮食起居的作品来说,怎样把诸多人物的日常生活用巧妙的线索串联起来,在看似寻常的场景中展示人物的性格和命运,并不是一件容易事。在《红楼梦》的第六回,曹雪芹借刘姥姥的视角,从局外人的角度淋漓尽致地描写了贾府的富贵排场,而在“送宫花”一回中,周瑞家的则扮演了一个线索式的人物,跟随她的脚步,贾府众美的生活场景,也被逐一串联起来,栩栩如生地展现在读者面前。
按照薛姨妈的吩咐,这十二支宫花是要送给五个人的,迎春、探春、惜春、黛玉每人两支,王熙凤四支。周瑞家的先是去了王夫人正房后的“三间小抱厦”,在李纨处分别见到了迎春、探春和正在与水月庵的小尼姑智能儿顽笑的惜春,然后去了王熙凤的住处。接下来的一幕,曹雪芹是这样描写的: