守疆人(4)

老张想了想：“没注意啊。不过这么一说，我在来生里认识的几个实体人上个周末都没回我消息。怎么了吗？”
“不，没什么。话说，补给船呆到什么时候？明天？”
“今晚就能分拣完货物。你在等什么私人包裹吗？”
“不可能的啦，我和家里关系很僵。就随便问问。”
4
下午轮到吴桐来和哨站站长一起把这一周的报告和观测概要发到上游的基地。这项工作是轮换的，只是另一项例行差事。
但这一次，当她操作着电脑，斜眼看着站长和管理空间基地的合成智能例行通话时，又想到了酒吧老板的话。实体世界最近还好吗？
终于，通话和数据上行都完成了。她转过身子：“站长，我们对接的一直都是83312基地的合成智能吗？从来不是联系那边的人员？”
站长放下手中的杯子，看向吴桐。“是啊，这样更高效。”

“那我们怎么知道，基地还……一切安好？如果那里发生了什么事故，只剩合成智能可能通信……”
“吴桐，我知道你想说什么。既然选择了做守疆人，就担好自己的职责就行了，不要想分外的事。”
“是，站长。”吴桐点点头，站起身。心中的疑虑不仅没有随着离开来生结束和酒吧老板的对话而消失，反而在她心头萦绕不散。或许，该花些时间回来生去调查一番。
5
在法拉尔爽快地答应为吴桐替班后，吴桐回到了自己的舱室，躺上了床，插上了静脉注射和大脑接口，然后躺下身闭上了眼。前往来生的意念轻轻一动，她就接进了那个巨大的虚拟世界。
最初的不间断虚拟空间是用来接纳将死之人的，让他们的意识得以在量子计算机上延续，因此得名来生。但到了吴桐所处的时代，来生对于现实世界里的活人也是重要的网络空间和娱乐方式，来生人把这些访客称为实体人。而对于守疆人来说，来生是他们离文明世界最近的渠道。