守疆人(2)

“再会。啊，对了，”老板用一根手指在空气中点了点，“来生里几乎看不到实体人这事，你不妨留个心，谁知道出了什么大事呢。”
“几乎看不到实体人……”吴桐笑了，“我介绍几个同事周末来你这不就行了？”
老板笑了笑，不再说话。吴桐在椅子上端正坐好，闭上了眼。当她睁开眼时，她已经回到了实体世界，回到了海嶕3053哨站上自己的舱室。
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哨站的监听室设置在整个有人设施最高的地方，是一个坐落在高塔顶端有一整圈透明幕墙的环形大房间，从这里可以望到设施的全貌，无人设备则在设施之外向着地平线延伸，直到视野尽头之外。碟形天线、球形天线、维护站和变电站一圈圈地排布着，电缆、数据线缆和用于供有人载具通行的维护通道则穿梭其间。
哨站捕捉各式各样的信息载体，电磁波，引力波，粒子射线，亚空间射线，任何以人类的科技水平能捕捉和利用的。信息被解读、分析、汇总，然后被发回一座更加靠近居住星区的大型基地做中转，从那里再被逐级传回太阳系的那颗灰色星球，汇入数据的大海，不再被人记挂。

吴桐从显示屏前抬起头，目光越过了滚动的数字、跳动的图表，越过了幕墙，越过了一排排的天线，看到了在历史书上看到的从前。从前并不是这样的。
在许多个世纪之前，在人类刚刚开始走向太空的时代，为了在实地考察前充分了解尚未有人涉足的星系，哨站体系应运而生。一代又一代的哨站被一个不断扩张的星际文明设置在它的边疆和探索的最前线，它们是人类文明浮动的界碑，一代又一代甘愿在远离文明的哨站工作的人则被称为守疆人。
在航行技术顺利发展的年代，守疆人们是怀着热情上任的。他们知道，自己发回的数据会被人详细分析，自己探测到的宜居星球会在网络上引起轰动，自己制作的星图用不了多久就会指引着冒险者们越过哨站所在的位置向前进发，这样的认识能向他们心中注入无尽的自豪。而当足够的定居者们在哨站外安家，就会有新的哨站在更边缘的星系建立起来，旧的则会退役、被拆解回收。