曾国藩不是读书的料，一篇课文背个几天都背不了，但他特别勤奋

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（很多历史资料和一些曾国藩的传记上，都说他是道光十二年中的秀才，其实他并没有中秀才，只是通过了两场考试，在最后一场考试中卡住了。他不但落榜，还被学台“悬牌批责”。）
曾国藩是湖南湘乡人，于1811年（嘉庆十六年）深秋，出生于湖南长沙府湘乡荷叶塘白杨坪（今湖南省娄底市双峰县荷叶镇大坪村）的一个普通耕读家庭。兄妹九人，曾国藩为长子。祖辈以务农为主，生活较为宽裕。
传说曾国藩出生的时候，其曾祖父梦见一条巨蟒盘在自家的屋顶上，头部伸进屋内，由此吓醒。而曾国藩家的后院有一根老藤，缠绕在一棵粗大的白果树上，远看就像一条缠树的巨蟒。那根老藤本来一集枯萎，可奇就奇在曾国藩出生的时候，老藤居然长出枝叶来。深秋本就是万物调零之时，老藤长叶的事，瞬间传遍了整座村子，于是曾国藩也被人认为是蟒蛇精转世。
大凡古代的杰出人物，诸如帝王将相之类，总会伴随着一些神秘的传说，至于传说的真实性，也无从稽考。