莱文的诅咒(3)

全体飞艇发动引擎，战鼓般的轰鸣声响彻艾尔。我们凝视窗外，大山一般的航塔随着舰队爬升，渐渐化作底窗上的圆盘，接着又缩小到一个污渍大小的点。没过多久，很多这样的斑点也都看不见了，西南高原占据了整个底窗。再过一会，西北山脉与东南平原接连出现，中央湖泊水系闪闪发亮。很快，整个底窗暗淡下来，外围冰原占据着越来越大的范围，黑暗逐渐蚕食着中央的光芒，最后连一丝微亮也不剩了。
紧接着，飞艇发出了振聋发聩的磨损声音，这是在穿越空气与莱文自转壁壳摩擦产生的环球惯性风暴带。大约数十分钟后，一切回归寂静，舰队航行在虚空之中。
至此，远征军代表人类，剪断与大地母亲的脐带，正式踏上点亮莱文核心的旅途。
莱文 轴截面半球结构示意
夕阳一
远征舰队在黑夜中经过了长达三百四十天的流浪，我们几乎忘却被地核光芒照耀的感觉。船体第二次发出沉闷的巨响，这代表我们已经到达了第二层壁壳的附近。穿过壁壳中的隧道后，所有人都被眼前景象所震撼。

舰长激动地指向舱外大喊：“阳光！是阳光！”
两层壁壳所包夹的空间被称作壁幔。光线穿透上方壁壳较低透明度的晶体时发生了散射，使得第二壁幔的阳光连绵万里，照射范围远超卢米艾尔，大气被渲染成夕阳一般的红色。
我所在的侦察舰最先出发，在空洞附近观测到了一大片茂密的原始森林，整个地表遍布大大小小的壁壳空洞，像蜂窝煤一样千疮百孔。壁壳空洞中富含石油与煤矿，这片森林将成为远征队绝佳的燃料补给站点。
由于地表温度高达45度，我们每走一步，都流下涔涔的汗水。第一天就有一半队员开始中暑脱水。向东行进两天后，我们终于见到了当地的土著文明。
这一物种被学者称为“赤矮人”。赤矮人生理结构与人相近，但生产水平相当原始。军事委员会向部落首领提出在空洞周围开凿矿井与油田的要求。当赤矮人接过人类测绘的地图，仅有几个读懂其中的含义。经过激烈的探讨，赤矮人首领微笑着将地图交还到部长的手中。
考古学家貌似发现了来自里层文明的遗迹，但出于机密，我无从得知其中的细节。