志怪故事·聊斋志异（百〇五）(2)

427，王大
才从燕子谷中回，又向城隍座下来。
赤黑眼眶冥罚在，漫夸刘毅是奇才。
李信是个赌徒。一天，他正躺着休息时，忽然看见已经故去的赌友王大、冯九进来，邀请他去赌博。李信此时也忘了二人是鬼，高高兴兴地跟他们走了。出了家门，王大要再去邀请同村的周子明。冯九领着李信先走一步，来到村东庙中。不一会儿，周子明果然跟着王大来了。冯九便拿出纸牌，四人约定赌钱。李信说：“来得太匆忙，没带本钱来，辜负了诸位的邀请，怎么办？”周子明也说没带钱。王大道：“燕子谷的黄八是放贷的，我们一块去跟他借贷，肯定能借给你们。”于是四人又一块去借钱。飘飘忽忽地走着，瞬间便到了一个大村中。只见高门大户，连绵不断。王大指着一个大门说：“这就是黄公子家。”正要进去，一个老仆从门内出来，王大便告诉他来意。老仆回去禀报，一会儿又出来说奉公子命请王大、李信二人相见。进去一看，黄公子大约十八九岁，言谈和气，满面笑容，拿出一串钱给李信说：
“我知道你一向忠厚诚实，可以借给你钱。周子明这人我信不过。”王大委婉地替周子明讲情，黄公子才同意借，但必须由李信署名担保。李信不肯，王大在一边怂恿劝说，李信无可奈何，勉强同意，黄公子才又拿出一串钱给了他。出来后，李信把钱交给周子明，又将黄公子的话说了一遍，意思是激他日后一定偿还。

四人出了燕子谷，迎面看见一个妇人走过来。原来是同村中赵家媳妇。这个妇人一向凶悍，平时好争善骂。冯九说：“这里没人，我们捉弄捉弄这个悍妇。”于是和王大逮住妇人，拉入谷中。妇人惊惧地大哭大叫，冯九抓起把土塞进她嘴中。周子明赞同地说：“这种悍妇，就应当给她个教训。”妇人像毙命了一样，不出声了。四人见状，赶紧散了。又一块聚到庙中，开始赌博。
从中午一直赌到晚上，李信大胜，冯九、周子明却输了个净光。李信把赢的钱加利息后全部给了王大，让他代还给黄公子。王大又匀给冯九、周子明一些，赌博才继续进行。刚赌了不长时间，听见庙外人声嘈杂，一片呐喊，一个人飞跑进来，喊道：“城隍老爷亲自捉拿赌徒，已到了门外了！”四人脸上失色。李信见机不好，扔下钱，翻墙逃走了。剩下三人顾钱，都被拿住，捆了起来。从庙里出来，果然见一个神仙骑在马上，马后拴着一串赌徒，足有二十多人。天还没亮，已走到一座城池，开了城门进去，来到官衙中，城隍面南坐下，将犯人叫上大堂，手中拿本花名册，一一点名毕，命将所有赌徒的中指用斧子剁下来；又命将赌徒的两眼分别涂成红色和黑色，游街三圈。游完街，押送的差役向赌徒们索贿，答应替他们抹去眼上的颜色。众人都争着送钱，惟独周子明不肯，说没钱。差役要把他送回家去取，周子明也不肯。