红楼梦里的两个边缘人物，一个自绝后路，一个笑到最后(4)

纵观全书，我们基本没有看到李纨对家庭事务的发言——有论者注意到她与管家的婆婆王夫人没有互动，这恐怕不是偶然的，而多多少少是李纨的刻意。即使是贾母领着刘姥姥逛大观园时她有几句发号施令的话，也是一闪而过、不着痕迹，难以引起什么口舌。
她最有存在感的事，一件是担任了海棠诗社的社长，但这正合了她“姑娘们原是叫你带着念书，学规矩，学针线”的“大嫂子”职责（《红楼梦》第四十五回）。即使是因为诗社经费问题沾了一点银钱用度的边，也是浅尝辄止、不越界线——“只把我的事完了，我好歇着去，省了这些姑娘们闹我”（《红楼梦》第四十五回），真的把“妙在姑娘又多，只把姑娘们交给他，看书写字，学针线，学道理，这是他的责任”（《红楼梦》第六十五回）这妙处发挥得淋漓尽致了。

另一件是参加了“兴利除宿弊”的改革班子。这本来是最有可能出毛病、栽跟头的事情。但是我们看到了，李纨安安静静地坐在“议事厅儿”里，即使打着“领衔”的旗号，却还是“问事不知，说事不管”的做派（《红楼梦》第六十五回）。
在研究探春的改革举措时，连“不干己事不张口，一问摇头三不知”的客人宝钗都大发宏论了，而李纨只是随声附和、顺口搭音，没有更多实质性的动作，真正做到了领衔而不行事、参加而不参与，“不过是按例而行，不象他（凤姐）多事逞才”（《红楼梦》第六十五回）。
凡此种种，或为扬长，或为避短，或为扬长与避短相结合，滴水不漏、无懈可击。