第一卷 第1章 山村

自鸿蒙判立，清浊两分，岁月轮转，如江河沙数，何止亿万载。正是四海承平，环宇清肃的好时节。有连山峻岭，高及天穹，岭下汪洋，辽远广阔而不知其所穷。山海之间，夹卧一潭。潭出一河，违理逆道，依山带岭，攀岳登峰，直冲入霄汉，竟不知所终。依水而上百十里路程，有一处妙所，似一山被劈腰斩去，周围崖壁，奇如刀削，中间原野，平如明镜，更有满山苍翠，一地清泉。崖原之上，座有一村，居百十户人家，耕作放养，渔猎采摘，安贫而居，与外不通。且看这周遭一片景色，真个是：白雾伏波，翠枝绕崖。日月蒸腾，赤练银纱。神龟驼水上云天，裁作清白两重帘。千山作就乾坤路，一刀劈分鬼神工。
那崖原背倚云峰，俯临清潭，又被大河一脉而上，南北穿村而过，把村子划作东西两边。却说西村有一户人家，原有父母并子女四口。父女二人误入云峰不归，众乡邻齐寻得时，父已身逝，女亦落得痴傻了。其母闻后郁郁终日，未两载亦逝。至此，止落得兄铁骨儿并妹翠微儿二人伶仃依命。幸得铁骨儿年轻岁小，却尽心用力，耕作渔猎，进退周旋，又得邻里接济周应，虽携着痴傻小妹，与别家却无甚不同。日月轮转，秋去春来，不觉间铁骨儿已及弱冠之年。
且说东村有一户人家，止生得一女，唤作柳絮儿，年可二十余，端庄素丽，心性灵巧。其父私为她许了一桩婚姻，是一个尤俊俏的少年，村中也都熟识，唤他作云山儿。及礼降门楣，轿落堂阶，柳絮儿竟不肯相从，气得那老汉三魂趟火，七魄生烟。云山儿倒十分的晓明事理，也不强求，销了婚约。你道怎的？原来，这柳絮儿自幼与铁骨儿折花相剧，青梅无猜。至十数岁少壮节上，春心萌动，情欲暗涌，免不得整日间淹缠缱绻，早已于花前月下，约了天长，定下地久。本待铁骨儿择日登门提亲，不料他为父母故事，前后蹉跎了几年光景。柳絮儿父母那里知他两个私情暗许，以此自择了一桩婚，故有上项事情。