《八月炮火》第三章：“只需英国大兵一人”

在这一章中，作者从英国的视角，描述了海陆两军，海军主张和德国在比利时独立作战。以亨利•威尔逊为代表的陆军主张英法联合作战，在各自作战思路上的碰撞和英法联合作战计划最终的形成过程。
英法合作一波三折
1905年，这一年，俄国兵败盛京（今沈阳）。这一仗不仅暴露了摇摇欲坠的俄国的孱弱兵力，同时还打破了群雄逐鹿的欧洲政局的权力平衡。随着俄国势力的衰退，1892年签订的法俄军事同盟出现缺口，法国面临孤立无援的状态。德国人趁乱看到了机会，先发制人。德皇于同年3月末御驾亲临摩洛哥城市丹吉尔（Tangier），支持该国脱离法国影响的独立运动，而公然挑衅法国的利益，这次事件被称作第一次摩洛哥危机。
在英国，由伊舍（Reginald Baliol Brett, the 2nd Viscount Esher）勋爵，海务大臣约翰·费希尔（John Fisher）爵士，陆军军官乔治·克拉克（George Clarke）爵士，合称伊舍三巨头，牵头组成帝国国防委员会，对英国的参战战略进行了推演和策划。伊舍勋爵主张与德国在比利时单独行动，不受法军总部的节制，认为掌握比利时的安特卫普及其附近一带海岸乃是英国的直接利益所在。另一方面，费希尔爵士则支持英军应以海军为主导，开辟德国北部沿波罗的海沿岸的战线，以此从背后打击敌人，牵制其主力部队南下比利时。但是，由于保守党政府因关税改革问题下台，英国正处在大选的动荡期中，英方只能与法方进行非正式接触。在伊舍的授意下，英国人雷平顿（Repington）上校开始与驻伦敦的法国人于盖进行谈判。