夜城时光机(11)

“我如何能相信你仅仅是打算对一个网友伸出援手，而非是找到了入侵现实的捷径呢？”她的声音不可能不是颤抖的，即便是斯特拉斯伯格门下的方法派表演大师也无法在个人命运与人类未来的两难抉择前戴上沉静如海的伪装。
她珍爱生命，别无选择。
她笃信自由意志，愿意相信人的爱恨不只是一串与或非门定夺的产物。
她说她愿意尝试。
在那儿左边永远是右边
在那儿影子其实是实体
——伊丽莎白·毕肖普
对于虚拟现实最美好的描述无疑出自上世纪六七十年代的科幻作家，在他们笔下幻造世界简直堪与索多玛相比，堕落妖艳、五光十色；尽管多看两上眼就会变成盐柱，还是教人难以割舍。出于对田野调查的尊重，艾斯黛拉花过大价钱租来设备和软件，满怀期待地准备记录试用报告，却很快意识到光靠集成电路上运行的伪装魔术并不足以帮助灵挣脱肉，而戴上异域面纱的夜城也不是遍地香料的黄金之国。的确，它可以用预设的材质模型替代现实中的对照物，例如把芳纶健身背心替换成仿古风情的丝质睡袍，而电梯也能改头换面成为浮空毯。但它永远解决不了认知失谐导致的义体停转问题，更不能强迫现实按照虚拟世界里的逻辑运作。比方说，如今她用两根手指掐着金质胸针，却没法说服枪店老板和她以物易物。

“别来烦我，小姐。鬼知道你手里的那枚传家宝是不是拿硬币假造的，而且我们关张了。看到了吗？柜台后面的铜斑蛇全长成了科幻片里射线步枪的模样，在它们变回来之前，我半枝枪都不会卖给你的。”
艾斯黛拉扶了扶根本就不存在的软边帽，略带失望地转身离去。尽管配不配备防身用具在面对公司豢养的活体军火库时不会有任何分别，但提供点安慰作用总比没有要好。在她的四面八方，诸多游客被转译为参与反战运动的抗议人群，而荒坂安保则成了手持防暴棍的星际联邦警察。日本街鳞次栉比的超级摩天楼化身玻璃-钛骨架结构的中央航天港，头顶不再有纷繁炸裂的全息烟花，取而代之的是高耸的透明穹顶和穹顶之外的玫瑰色极光，洪水一样的星星流泻进来，落满这新年节庆会场的中央。一个人类只有想象的触角得以企及的辉煌时代，太空航行的全盛期！唯一不妙的是，这套名为《不存在星球》的虚拟现实系统想当然地把花车游行引发的人群聚集现象和抗议活动联系到了一起，而上万个对陌生环境感到无所适从的倒霉蛋自然而然地也会像抗议者们一样陷入愤怒与慌乱中。若有人无端为她而死，那艾斯黛拉马上就会内疚得自杀。