菊与葵（1）(13)

待她该说的也说得差不多了，我忽然想到一个令我不解的问题：“房子，你说为什么幕府要让我降嫁？圣上为什么又同意了呢？”
“当然是为了攘夷大计呀……圣上可是拿攘夷作为条件才同意你降嫁的。”高野房子像是想到了什么，又接着补充：“幕府呢……是为了能与朝廷联合，一同抵御外敌……我说，和宫大人，您要是同意降嫁，就是朝廷的大功臣了。于圣上、于百姓，这都是一件大有裨益的事。”
于圣上……于百姓……
我心里默念着，忽然大脑里又浮现圣上说过的话：
「朕会降罪于桥本大纳言及观行院，他们一个个都来糊弄朕，未能完成朕的任务。而朕，则承担这一切责任，并禅位于睦仁亲王。」
「和宫，你便去林丘寺出家为尼吧！」
“好了，房子，我知道了，我会考虑的。”我无力地垂下了头，“你告诉圣上，容我再考虑一下。”

流言越传越疯，几乎人人都在谈论我与帅宫的婚约即将告吹——
「和宫大人是丙午年生人，恐对夫家不利。」
我用力捂上耳朵，我不想听……不想听……但是，偏偏有更多不和谐的消息传来——
「和宫大人，帅宫大人已经考虑与你解除婚约。」
「和宫大人，帅宫大人已经找到了一个比你更合适的婚约对象，是水户的茂姬呢。」
「那茂姬可是秋庭夫人的女儿呢，又是在吉子女王大人的抚养下长大，自幼便深受我们京都文化的熏陶，可谓是多才多艺，还是个难得一见的美人呢……」
茂姬……
我记住了这个名字。
“母亲……你去给圣上上奏吧，我同意降嫁。”
我无力地俯下身向前倒去，瘫在地上。
八月十五日，观行院向圣上上奏：
「和宫已同意降嫁幕府十四代将军德川家茂。」
秋风染红了遍山的枫叶，倒映在碧澄的池塘里，水波微微荡漾，落下的红叶似扁舟般静静地顺着水流淌，荡起阵阵涟漪。隐隐传来古刹的钟声，深沉的回音绕梁，不知是在歌颂谁的故事。