第一章：成为太夫的条件

傍晚的钟声响了六次，店前的装饰灯笼也点上了火。在往来人群的惊叹声中，糸里暂且将无尽的回忆藏进心里，从二楼的格子窗俯瞰中街的繁华。
从盂兰盆节中到明月①前后，岛原一排排的店面都会挂上精美考究的装饰灯笼，诚不知世间动荡般，每家店今年的灯笼都比往年更加豪华。
宝船呀，龙宫城呀，各式各样的设计，甚至有加入了机关的纸工艺灯笼。这些灯笼都被色彩鲜艳的薄绢或罗纱的绳子穿起来，在黄昏的风中摇曳。
糸里跪在窗边盯着轮违屋门口的装饰灯笼出神。肚子里亮着灯的猪的獠牙正对着自己，白日里看来憨态可掬的样子现在再看变得有些吓人。糸里不自觉地缩起了脖子。
轮违屋每年都要用跟干支对应的属相的灯笼来装饰店面，文久三年正是亥年也就是猪年。“猪做的装饰物一点都没有春情趣味”伎们都这么说，但亭主和妈妈都充耳不闻。怎么说今年的灯可是花了七十两金找西阵织的工匠们耗时三个月时间定做的。
这是轮违屋第一次花这么大价钱做灯笼，但从元禄时代至今存续了一百七十年的置屋②必须得有配得起自己地位的装饰才行。
糸里是嘉永六年被轮违屋买进来的。那一年干支癸丑，灯笼就是牛的工艺品。那时还穿着秃的装束的糸里在人来人往间抱着膝头看入了神，挨了好一顿责骂。