【烟火人间】蜜枣厂的春天(6)

周文蜜枣厂规模进一步扩大，煮枣师傅从最开始的四个人变成后来的八九个人，锅灶的数量也几乎也翻了一翻。那年的年景不好，青枣产量比往年要低些，但这正好把枣子的价格抬了起来。周文每天忙着跑销路，早出晚归，但每次回来几乎都能带回好消息。
不止周文，所有从事蜜枣产业的人都在那年尝到了甜头。那是蜜枣产业最辉煌，最鼎盛的时期，像正午的太阳一样照耀着每一个人。可能，当时的所有人爹都不会想到，蜜枣行业的寒冬，已经在路上。
第一波寒潮在次年打春的时候到来。它无声无息，像秋天的霜冻一样悄悄降临，且愈演愈烈。
当时县里的蜜枣主要是销往东南沿海。但随着当地生活水平的逐步提高，养生这一概念如雨后春笋般迅速普及。品类繁多的保健品广告挤压着电视的黄金时段，各式各样的养生专家在讲座上喋喋不休地重复着同一句话：低糖。
起初，没有人注意这个现象，也没有人能联想到这个现象与蜜枣产业的未来会产生怎样的联动。直到蜜枣厂即将在新的一年打开大门，一部分蜜枣厂主家提前去找销路时，大家才惊讶地发现：往年求购蜜枣的批发商，今年都清一色地哑火了。

周文也慌了。
“三叔，这咋办。往年混的熟的那些批发商，今年都说要不了太多蜜枣。我们今年还做不做。”他找到爹，问爹该怎么办。
“我也不知道。”爹蹲在门槛上，望着远处的老槐树发呆。
周文后来还是选择了继续做，那是他辛辛苦苦建起来的蜜枣厂，也是他现在的唯一经济来源。
那年的整个蜜枣产业链可以用哀鸿遍野来形容。蜜枣销路变窄，蜜枣厂的主家都不约而同地缩小了生产规模。很多煮枣师傅和划枣的妇女一直等到蜜枣厂即将关门，也没能找到合适的主家。另一方面，销路受阻，最上游的枣农也遭受重创。漫山遍野的青枣变成了卖不出去的烂手货，枣农不忍心看着枣子在自己的箩筐里发霉，直接咬牙降价。到即将过季时，青枣的价格已经从一块钱降到了两三毛。
周文那年也是挣了钱的，只是再也赶不上往年。他把蜜枣厂的规模一压再压，最后甚至还不到刚开业的规模。蜜枣行业阴晴不定的未来依旧让他苦闷。他不明白，好好的蜜枣，这些批发商怎么说不要就不要了。