第二回：贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府

【蒙、戚回前：以百回之大文，先以此回作两大笔以冒蒙作「帽」之，诚是大观。 世态人情，尽盘旋于其间，而一丝不乱，非聚龙象力者，其孰能哉？ 】 。
【甲戌、庚辰、己卯：此回亦非正文，本旨只在冷子兴一人，即俗谓「冷中出热，无中生有」也。 其演说荣府一篇者，盖因族大人多，若从作者笔下一一叙出，尽一二回不能得明〈按：己卯作「明白」〉，则成何文字？ 故借用冷字一人，略出其大半〈按：庚辰「略出其文半」;己卯作「略出其文」〉，使阅者心中，已有一荣府隐隐在心，然后用黛玉、宝钗等两三次皴染，则耀然于心中、眼中矣。 此即画家三染法也。 】 。
【甲戌、庚辰、己卯：未写荣府正人，先写外戚，是由远及近〈按：己卯作「由近及远」〉，由小至大也。 若使先叙出荣府，然后一一叙及外戚，又一一至朋友、至奴仆，其死板、拮据之笔，岂作十二钗人，手中之物也？ 今先写外戚者，正是写荣国一府也。 故又怕闲文赘爱情，开笔即写贾夫人已死，是特使黛玉入荣〈按：庚辰、己卯皆作「荣府」〉之速也。 】 。
【甲戌、庚辰、己卯：通灵宝玉于士隐梦中一出，今又于子兴口中一出，阅者已洞然矣。 然后于黛玉、宝钗二人目中极精、极细一描，则是文章锁合处。 盖不肯一笔直下，有若放闸之水、然信之爆〈按：己卯作「燃信之爆竹」〉，使其精华一泄而无余也。 究竟此玉原应出自钗黛目中，方有照应。 今预从子兴口中说出，实虽写，而却未写。 观其后文，可知此一回则是虚敲傍击之文，笔则是，反逆隐回〈按：庚辰、己卯皆作「反逆隐曲」〉之笔。 】 。