贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府（上）

贾夫人仙逝扬州城
甲戌本：此回亦非正文，本旨只在冷子兴一人，即俗谓“冷中出热，无中生有”也。其演说荣府一篇者，盖因族大人多，若从作者笔下一一叙出，尽一二回不能得明，则成何文字？故借用冷子兴一人，略出其大半，使阅者心中，已有一荣府隐隐在心，然后用黛玉、宝钗等两三次皴染，则耀然于心中眼中矣。此即画家三染法也。未写荣府正人，先写外戚，是由远及近、由小至大也。若使先叙出荣府，然后一一叙及外戚，又一一至朋友、至奴仆，其死板拮据之笔，岂作“十二钗”人手中之物也？今先写外戚者，正是写荣国一府也。故又怕闲文赘累，开笔即写贾夫人已死，是特使黛玉入荣之速也。通灵宝玉于士隐梦中一出，今于子兴口中一出，阅者已洞然矣。然后于黛玉、宝钗二人目中极精极细一描，则是文章锁合处。盖不肯一笔直下，有若放闸之水、燃信之爆，使其精华一泄而无馀也。究竟此玉原应出自钗、黛目中，方有照应。
今预从子兴口中说出，实虽写而却未写。观其后文可知。此一回则是虚敲傍击之文，笔则是反逆隐回之笔。
戚序本：以百回之大文，先以此回作两大笔以冒之，诚是大观。世态人情，尽盘旋于其间，而一丝不乱，非具龙象力者，其孰能哉？
诗云：(甲戌本夹批：只此一诗便妙极！此等才情，自是雪芹平生所长，余自谓评书非关评诗也。)
一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。 
欲知目下兴衰兆，须问旁观冷眼人。(甲戌本眉批：故用冷子兴演说。 ) 却说封肃因听见公差传唤，忙出来陪笑启问。那些人只嚷：“快请出甄爷来！”甲侧：一丝不乱。封肃忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。只有当日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是问他？”那些公人道：“我们也不知什么‘真’‘假’，(甲戌本侧批：点睛妙笔。)因奉太爷之命来问。他既是你女婿，便带了你去亲见太爷面禀，省得乱跑。”说着，不容封肃多言，大家推拥他去了。封家人各各惊慌，不知何兆。
那天约有二更时分，只见封肃方回来，欢天喜地。(甲戌本侧批：出自封肃口内，便省却多少闲文。)众人忙问端的。他乃说道：“原来本府新升的太爷，姓贾名化，本胡州人氏，曾与女婿旧日相交。(蒙府本侧批：世态精神，叠露于数语间。)方才在咱门前过去，因看见娇杏 (甲戌本侧批：侥幸也。）托言当日丫头回顾，故有今日，亦不过偶然侥幸耳，非真实得尘中英杰也。非近日小说中满纸红拂紫烟之可比。（ 甲戌本眉批：余批重出。余阅此书，偶有所得，即笔录之。非从首至尾阅过复从首加批者，故偶有复处。且诸公之批，自是诸公眼界；脂斋之批，亦有脂斋取乐处。后每一阅，亦必有一语半言，重加批评于侧，故又有于前后照应之说等批)。那丫头买线，所以他只当女婿移住于此。我一一将原故回明，那太爷倒伤感叹息了一回。又问外孙女儿，(甲戌本侧批：细。)我说看灯丢了。
太爷说：‘不妨，我自使番役务必采访回来。’(甲戌本侧批：为葫芦案伏线。)说了一回话，临走倒送了我二两银子。”(蒙府本侧批：此事最要紧。)甄家娘子听了，不免心中伤感。(甲戌本侧批：所谓“旧事凄凉不可闻”也。)一宿无话。 至次日，早有雨村遣人送两封银子、四匹锦缎，答谢甄家娘子，(甲戌本侧批：雨村已是下流人物，看此，今之如雨村者亦未有矣。)又寄一封密书与封肃，转托他向甄家娘子要那娇杏作二房。(甲戌本侧批：谢礼却为此。险哉，人之心也！)封肃喜得屁滚尿流，巴不得去奉承，便在女儿前一力撺掇成了，(甲戌本侧批：一语道尽。)乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。雨村欢喜自不必说。(蒙府本侧批：知己相逢，得遂平生，一大快事。)乃封百金赠封肃，外又谢甄家娘子许多物事，令其好生养赡，以待寻访女儿下落。(甲戌本侧批：