【乡里奇谈】守望篇终审入围9号《秋水流萤》(10)

她不知道阿求是怎么了解到人肉宴会的，或许是某只醉得不省人事的妖怪的胡话被人听见，也或许是在第四次相见时阿求一眼就看穿了她。在那个宴会最高潮的时刻，每个妖怪都端起酒杯高声言唱，没有谁会在意一只玉盏摔裂的声音，接到暗号的除妖师们却在那时纷纷现身，撒开漫天的罗网与除妖符，有十三只妖怪当场死去，其余不论受伤昏迷都被收缴了文书流放荒野，据说当晚被饿狼咬死的又有半数。

只有莉格露在村角新建的监狱里关了十天，仆吏就打开大门拿着棍棒将赶她出。她本以为人们会因此议论稗田阿求以私预公，却发现没有谁在意她这只小虫何去何从。那晚她心如死灰地归家前又经过了稗田家门，看见凌乱的车辙把泥泞溅满了草坪，她装出漫不经心的样子询问两个在柳树旁下棋的老头，他们摇摇头说：
“稗田大小姐又换上厉害的病了，她们家从昨晚一直忙活到现在，把人里称得上名号的医生都给请来也没办法。”
“从院子里出来的人说大小姐一直在咳，白的红的绿的黄的一滩一滩地往外咳，到中午才消停······我看着稗田家换了三代人，每一代的命都是这么薄弱。”
阿求没有被病魔夺走性命，那天请入稗田家的三十三名医生中只有一名留了下来，以自己的生命坦言会把稗田阿求治好，并不是因为他真的了解疾病的始源与医治的方法，而是因为那天他来得太迟，以至在一片梧桐叶的荫廊里看见了稗田阿求沉睡的模样，林隙间的光芒洒在她紫色的发上，风吹过时枯黄的叶片飒飒而落，交辉出仿佛不是人间所有的景色。医生无法忍受看着她的逝去却毫无作为，决定为之付出一切自己所有的东西。仅仅两个月里他日夜不寐地开发出二十多种药方与疗法，每一项都会预先拿自己做实验。他发现稗田家有神明在护佑，因为每晚自己写下药方后翌日清晨便能在门前发现所需的一切，他曾目睹小虫们衔来这些东西的奇迹，这些更加坚定了他治好阿求的信心，在最拼命的时候甚至一周没有进餐，因为一包包实验用的药材就足以果腹。两个月后阿求的情况终于好转后，医生一头倒在床上一动不动地睡了三天，仆人们在他脸上蒙了白色的麻布，以为他累死了。