【乡里奇谈】守望篇终审入围9号《秋水流萤》(9)

莉格露第二次遇见稗田阿求是在也是在她五岁的时候，恍然的莉格露以为见到了阿弥的幽灵——从样貌到眼神，这山茶花般的小姑娘同母亲几乎没有区别。但莉格露还是发现了不一样的地方——阿弥潭水般的眼神尚处夏日，而阿求的已步入寒冬。那时莉格露想在自己初生的池塘旁定居，听闻稗田家里还保留着阿弥昔日赠予自己的礼物时，决定把这些东西也一并搬入家中。拿着一堆回忆的她就这样同阿求擦肩而过。
莉格露第三次遇见稗田阿求是在她父亲去世的时候，父亲是为了保护阿求才被捉住的，他曾经的兄弟们不远千里来到稗田庄上，在火光下齐声宣读誓状，然后将这个叛徒一刀砍倒，顺带携走了稗田家的无数财宝。莉格露远远地在葬礼上望见阿求，身着黑衣的她平静地背诵着悼词，事后才知道那些是初代稗田写下的东西。阿求平静地看着棺材落入土中，当一切都结束后，黑伞与黑衣渐渐散去，稗田大小姐又平静地坐回案几旁，续写昨夜未完的史书。
莉格露第四次遇见稗田阿求是在一个秋天，那时无意间被拽进一场宴会的她在醉生梦死间吃下了一块人肉，她虽然从未品尝过这些东西，但咬下第一口时她便能感受到面临死亡的恐惧感从牙尖渗入——这是草根妖怪们从死刑场上偷来的尸体。莉格露的肚中像装着烧红的铁块，她没想到自己会在归家的路上遇见阿求，那晚稗田大小姐费尽无数心机才支开所有的仆人与访客，顺着一棵枣树偷偷爬出院墙，然后在漆黑的小路上漫无目的地奔跑，让晚风在衣袖中呼呼作响。阿求竟然会问莉格露能否带着她旅行，去亲眼目睹她手记上的种种风情，莉格露躲着她的目光匆忙答应，并警告阿求不再要沿小路走进了妖怪的领地，待她的身影消失不见才“哇”的一声把五颜六色的东西都吐出来。一身轻松的她看见秋夜的月光蒙着雾气，一切都像是毛玻璃后的油画。

命运让稗田没能第二次得到自由，计划逃出的前夜劳累的阿求伏在案上睡着了，人们传说稗田睡觉时灵魂会潜入地府，同留驻于那里的前代们交谈，以此解释稗田沉睡难起的体质。阿求那时的确在同阿弥交谈自己所不了解的世界，因此并不知道偶然闯进的一只蝙蝠在屋内周转，撞倒了花篮，撞塌了卷堆，最终撞翻了油灯，一直到火焰蔓延到身上时才惊醒呼救，仆人们一边扑火一边将她抬走，脱下她带着火焰的衣服，阿求看见自己烧得溃烂的右腿红一块黑一块地狰狞着，溢出的焦糊味填满整个房屋，在脚步声呼救声燃烧声倒塌声中无奈地昏死过去。
从此莉格露再也未能遇见阿求，就如同前代一样，若市的庭院与稗田冰冷的态度让莉格露一次次打消了正面拜访的念头。莉格露又无意间陷入了几次宴会，无意间吃下几块人肉，渐渐忘不了那种恐惧的味道，周围都笑着说她终于有了点妖怪的样子，却不知道每次宴会过后莉格露都会躲在草丛后把那些污秽的东西吐得一干二净。她终于交到了几个朋友，她们虽然会帮莉格露对付前来骚的扰野妖怪，但也会在无聊的时日里欺负她。