【艾朱】牵丝如梦(8)

“这真奇了，齐老爷竟会收徒，长安城之奇事啊。”
亏得那下人声小，未被人听了去，无奈朱怡欣这木偶人耳尖，想不听到也难。
时光荏苒四十载，如今长安城内，当年的齐老这名号只出没于老人们闲谈话语中，年轻一代却是更热衷于谈论曾艾佳大师。口口相传道名师曾艾佳名声响彻到外乡，曾风光一时，奈何迟迟不肯娶亲，无数红娘说破了嘴，也只能落寞而归，伤透许多闺中女子的心，如今岁月蹉跎，风华依旧不减当年。且每场戏，皆有一红衣木偶出场，那木偶天资绝色，宛若真人般灵气。 
那日是曾艾佳五十四岁诞辰，朱怡欣并未看出他有任何愉悦之色，沧桑的耳鬓染一尘霜白，眼波流转间少了儿时的灵气，多出一份黯淡无光，如一潭死水。四十载的打拼，他如今名声大躁，却丢失了儿时初衷。
从先生死后被赶出齐府始，从到街头流浪受冻始，从他得到第一笔钱始，朱怡欣看到了他眼中的欲望，熊熊火焰在他体内燃烧。那时朱怡欣便知道了，他最终未能守住他的初心。
索幸，他仍待其如初，却是不曾再与她谈过心了，他似乎更愿将所想深埋心底，也不愿讲与自己这木偶人听。
午膳用毕，曾艾佳携朱怡欣在堂内坐着，闭眼小憩。忽的下人来报，说是远在洛阳的一位宰相家中做喜宴，愿曾艾佳大师可移步前去表演，宴会在下月初三。朱怡欣觉着现在过着的日子已足矣，也无需再四处奔走，何况路途遥远，曾艾佳年纪也大了，怕是经不起这番折腾。可之后下人所说的却使得曾艾佳猛地一睁眼。那宰相道已向亲朋好友宣曾艾佳一定会到场，到时大家都会相聚阁楼，还扬言若曾艾佳不来助兴，下场自负。这宰相真是强人所难，此时好在家中无甚要紧之事，但几天几夜的路途却万万省不了，乘马车却也有过不去的山路，且此时正值大雪纷飞之季，天寒地冻之下要赶去洛阳就着实有些荒谬。可无奈，在宰相的威胁下，他们不得不尽早启程赶往洛阳。 

次日一早，曾艾佳便差人备车马，装了足够的干粮和水，防寒衣物也备好。处去这些必用品及木偶戏用具，就无甚需要的了，这一算轻便，却也足足塞了半个车厢。曾艾佳脸色黑沉沉的，许是昨日生辰碰上这档子事，心中释怀不了罢。匆忙之下，他们窝在车厢中出发了，风卷起帘角，飘入几瓣残雪，朱怡欣不觉望向外面，荒凉的大街上仅剩几个乞丐蜷缩着身子，铺子前空荡荡，无商无客，地上的雪已到脚踝深，天地间一片萧条。他们在一片白幕中前行着，耳边回荡嗒嗒马蹄声。-
“老爷，前方有山阻拦，马车前不去了，还请老爷自行移步。”前面马夫的声音在风雪中飘渺不定。
曾艾佳穿上一件防寒衣物，在包袱里塞了一件换洗衣物，又塞满了干粮，腰别水壶，便携着朱怡欣下了车，漫天的风雪淹没了来时的车辙，又隐藏了路人的脚印。曾艾佳的脸被风刮得破了皮，眼不得不眯起，只留下一条缝辨别方向。翻过这座山也很容易，若天公成全，只需盯着山峰走，绕过去就行。但说不好走的，便也是这山路的坎坷，一路磕磕绊绊，艾佳面色灰白，脸裂成树皮那般。