藤井太洋：大隔离时代的野餐，相隔一条溪流 | 科幻小说(10)

“从这里向西走20公里的地方，有一座山。TANWAN？还是读作JUWAN来着？”
那是“汤湾岳”。海报694米，是奄美大岛的最高峰。从山麓出发，即使驱车也需要一个半小时。如果要走到山脊的话大约有14公里。总之，如果是我的话这山中的路程需要耗费半天，但对这一家而言只不过是散步的范围而已。
我说了山的正确的名字以后，玛丽睁大了眼睛。
“糟了！小俊是对的！”
“发生什么了？”
“山的名字。那孩子坚持说和我们的姓氏读音一样（译者注：“汤湾”一词在日语中的发音为YuWan，和“元”的发音“Yuan”读音一致。）。但是汉字不同对吧。汤和湾。所以我告诉他是不一样的。我得向他道歉。”　
玛丽脱下“STAND”，下了指令让它“回去帐篷”。“STAND”切换为自主步行模式，灵活地移动着短小的手脚走开了。
“对了对了，到大山的那段路程让我很吃惊。还以为亚热带的原始森林会难走一些，没想到路出乎预料地好走。”
“这附近曾经是农田呢。”
玛丽指着瀑布上方说道。

“嗯？这里已经是山脊了。整个山都曾经是农田吗？”
“是的。那个怎么说来着。榨取糖——高高的、叶子会割伤手的植物。”
“sugercane（甘蔗）？”
“对，就是那个！”
从她痛惜的表情我明白了，玛丽似乎已经猜到了全部的真相。　
“被迫种植不可食用的经济作物。我的国家也一样。”
“是西班牙？”
“法国——啊，抱歉。我的国籍是新加坡，出生地是越南。所以宗主国是法国。”
“看来各地都有单一作物殖民地种植园（Agriculture Plantation）这种手段。日本武士时代，曾统治这个岛的萨摩藩在岛上推行了种植园的做法。那时候修造了梯田。”
“梯田——确实都是平坦的土地。”
玛丽点了点头，眺望着整个广场。
“这里也是人工的广场。或许是一个作坊。”
“啊？”
我追逐着玛丽的视线，注视着流淌过广场的小溪底部。我在构思VR平台时还没注意到，如今重新认真观察，才发现溪底每块石头的大小都是整齐的。我的视线沿着溪水逆流而上，最后被广场角落的土垒吸引了。那里或许过去是用于熬煮砂糖的龙门“灶台”的遗迹。