七咒缚(3)

拉里巴·沃兹和他的臣属们一边谈论着这些话题，一边攀登到了愈加险峻和危险的地方，他们看到部分低处的洞穴已经遥遥在望。传说中总有勇敢的猎手进入这些巢窟却再也没有归来。沃米人可怕的饮食习性以及俘虏们在生前与死后的遭遇在人们之间也广为流传。此外，关于沃米人的起源也有很多传说，人们普遍认为，沃米人是人类女性与某些残暴生物的后代，这些生物在远古时期从沃米阿德雷斯山黑暗的洞穴世界中蠕动着爬出来。传说懒惰而残酷的神明撒托古亚（Tsathoggua），就居住在那四锥形山地底的某个地方，几乎在地球形成之后的几年里就从土星降临至此。信徒们在撒托古亚的黑色神殿中进行礼拜时，总是会小心翼翼地校准方位，让自己朝向沃米阿德雷斯山的方向。还有一些比撒托古亚更可疑的生物沉睡在这座死火山之下，或是在整个隐秘的地下世界中游荡和狩猎。
但是对于这些存在，除了那些强大的法师或被遗忘的巫师以外，很少有人能对其知晓丝毫。
拉里巴·沃兹对超自然现象完全不屑一顾，在听到他的部下们互相讲述这些古老的传说时，他便直言不讳地表达了自己的怀疑。他用亵渎神灵的语言赌咒发誓，说不论是在沃米阿德雷斯山之上还是在地底，都没有任何神明存在。至于沃米人，他们确实是一个失落的物种，但是，为了解释其渊源而使用超越熟知的自然法则之外的东西实属多余。他们只不过是些低等且落后的土著民部落的残余，这些部落在真正的希帕波利亚人到来后便躲进了遥远的火山地带，进一步陷入野蛮状态之中。

队伍里一些头发花白的老兵摇了摇头，这些异端之语让他们颇有微词。但出于对拉里巴·沃兹高贵的地位和英才的尊敬，他们并没有冒险公开反驳他。
经过数小时无畏的攀登，猎手们靠近了那些位置较低的幽暗洞窟。现在，在他们脚下的是由树木茂密的群山和美丽富饶的平原构成的一副广阔而令人眼花缭乱的美景。他们身处在一个黑色岩石构成的世界中，四面八方都是数不胜数的悬崖峭壁和峡谷沟壑。在他们面前几乎垂直的悬崖上开着三个洞口，类似火山的喷气口。崖壁的绝大部分都覆盖着光滑的黑曜石，几乎没有可供攀爬的落脚点，似乎就连像猿猴一样灵活的沃米人也不太可能爬得上去。经过策略性的研究之后，拉里巴·沃兹认定唯一可行的方法是先攀到洞穴上方，再下到洞里。一条倾斜的裂缝从众人下方的岩架一直延伸到崖顶，毫无疑问，这便是居住者使用的通道。
然而，首先得爬到悬崖峭壁的上方，这本身就是一项艰巨且危险的挑战。在猎手们所在的狭长岩架的一侧，有一条向上环绕的岩沟，其末端距离悬崖顶部有三十英尺，且表面光滑、无从下手。只要沿着岩沟向上攀登，任何一名优秀的登山者就可以把自己的绳索钩爪抛掷到崖顶的边缘。