大象之塔(4)

“你这条野蛮的狗！”他吼道，“我要把你的心挖出来。”
刀光剑影间，人群疯狂地后退，让出位置。打斗中，他们砍灭了唯一的蜡烛，屋子里顿时陷入黑暗，被搅得破破烂烂：长椅被撞得七零八落，人们一个倒在一个身上，到处是纷纷扰扰的脚步声、叫喊声、咒骂声。突然，一声痛苦的尖叫就像一把尖刀一样，斩断了所有的喧闹。等到有人重新点燃一支蜡烛，发现大多数客人都逃到了外面，拥在门边和破烂的窗户边上，剩下的人，有的挤在酒桶后面，有的躲在桌子底下。至于野蛮人，已经离开了。房间中心一片荒芜，什么也没有，只有科斯人带着长长伤口的尸体。西米里人，带着野蛮种族毫无偏差的直觉，在一片漆黑和混乱中杀死了他的目标。
二、盗贼王子 苍白的灯光和醉酒狂欢已被西米里人远远抛在了身后。他已经丢掉了被撕烂的上衣，赤裸着上身走在夜色中，腰上裹着块遮腰布，穿着绑带缠得很高的鞋，他像只强壮的老虎一般移动，肢体柔软，从容不迫。棕色的皮肤下，那钢铁般的肌肉似乎在汨汨流动。
他走进城市的一角，这里是留给庙宇的地方。在他的四面八方，庙宇在星光下闪烁着白光——雪白的大理石柱，金色的圆顶，银色的拱门，这是让扎莫拉人膜拜他们无数奇怪神明的圣地。他不想在这些神明身上费什么脑子。据他所知，扎莫拉人的宗教如同一个文明的、定居许久的民族的其他所有东西一样，错综复杂，并且已经在迷宫般的准则和仪式里，丧失了原始的本质。他曾在哲学家的院门里蹲了几个小时，听那些神学家和教师的辩论，去时却如坠云里，愈发疑惑不解，只肯定了一件事，那就是，这群人的脑袋都被打坏了。

他的神明们简单易懂：克罗姆是主神，生活在深山之中，从那里，他决定命运和死亡；人们没必要去拜访克罗姆，因为他是个黑暗野蛮的神，他憎恶一切软弱。但是在人出生之时，他就赋予其勇气、意志和力量以杀死敌人。对这个西米里人来说，这就是每个神明应当做的事了。
他走在闪闪发光的小径上，缠着绑带的双脚不发出一点声音。这里没有看门人，因为就连摩尔的盗贼也会避开庙宇一带。据他们所知，奇怪的噩运会降临在闯入者的身上。在前方，西米里人看到一座高塔插入云霄，隐约逼近，那就是大象之塔。他苦思冥想，不知这塔为什么要叫这样一个名字。谁都不知道原因。他从未见过大象，只模糊地知道那是一种像怪兽一样的动物，前后都长着尾巴。这是一个云游四方的闪米特人告诉他的，并且发誓说在赫卡尼亚人的国家看到过成千上万头这样的野兽。但是只要是人都知道闪米特人生来就是骗子，就是有千分之一的几率扎莫拉也不会有大象。
塔身像一束微光冷冷地升到星空中。在阳光下，它则会闪耀着令人炫目的光芒，几乎没人能够直视那样的强光。人们都说这塔是用银子建成的。塔身为圆形，一个细长完美的圆柱体；高155英尺，外层上铺了一层无价的珠宝，在星光下也能反射出闪耀的光芒。这座高于城市水平面的塔矗立在花园之中，园内摇曳着奇异的树木。一堵高高的墙把花园围了起来，墙外是一个低一点的平面，也被一堵墙围了起来。塔里没有灯光射出，似乎整个塔上没有一扇窗户——至少在高于内墙以上的位置看不到窗户，只有在塔身高处的宝石，在星光下闪烁着冷光。