大象之塔

一、狂欢之夜
火把映照着摩尔的狂欢之夜，火光黝暗，东方的盗贼聚集在这夜色中放浪狂欢。在摩尔，他们可以无所顾忌地痛饮纵笑，因为诚实的人们躲在房内，而看门人，得了不少脏兮兮的铜板，自然不会打扰他们的消遣娱乐。弯弯曲曲的路面没有铺石砖，到处是些垃圾和乱七八糟的水坑，醉醺醺的人跌跌撞撞地走在上面，大声嚷嚷、咆哮吼叫。这群饿狼惯于黑吃黑，刀剑的幽光在暗处闪烁。茫茫夜色中，响起女人的尖笑声，混着些扭打挣扎的声音。火把的光芒花里胡哨地舔弄着破烂的窗户和大开的房门，在这些房门外，酒味和汗臭味混在一起，臭气熏天。醉鬼们大喊大嚷，拳头压在坚硬的桌面上。下流的歌声断断续续地传来，所有的一切就像是一记重拳，扑面而来。
在其中一个窝子里，如雷的嬉笑声冲向被烟熏得斑斑点点的低矮的屋顶，流氓无赖们挤在破布和碎屑上——有鬼鬼祟祟的扒手、色眯眯的绑匪、手快的小偷、大摇大摆的刺客和他们的姘头，还有声音刺耳穿着庸俗的女人。当地的盗贼们是主导，他们是群黑皮肤、黑眼睛的扎莫拉人，腰上别着匕首，心里装着诡计。但是这里也有六个外地来的“野狼”，还有一个打北国来的叛徒，沉默寡言，高大枯瘦的身上绑着把大砍刀——在摩尔，男人可以光明正大地佩戴铁器。一个闪米特造假币的贩子，长着鹰钩鼻和蓝黑色的卷曲络腮胡；一个不列吞尼亚大眼睛女人坐在姘头的膝盖上，那是个头发黄褐色的冈德兰人——他是个四处游荡的佣兵，是某个败军里的逃兵。一个肥胖丑陋的流氓，一直说些淫秽的玩笑，惹得众人大笑大叫；他是个职业绑匪，从遥远的科斯到这儿来，教那群扎莫拉人怎么偷女人。