花椒子(8)

（为什么？什么时候？）
过于吃惊，她发不出声音。她觉得身子突然变轻，马上就要飘然地浮起来。那是以前从没有过的感觉。
这时，吹来了小风。
（啊，我还能够乘风哪！）
突然，她这样想。接着，她站起身，稍微伸伸腰……仅这一点，她就飘飘地乘上了风。
风朝南方吹。越过山，越过好几个村庄，来到海上。风说：
“我要到远处去呀，你半路不能下来。这样你也去吗？”
“嗯，我想到远处去。”
花椒子露出又哭又笑的样子回答。风点点头，载着花椒子，沙沙地跑。
从那以后，花椒子就没再回来。
不久，阿菘家的花椒树干枯了。
“这棵树到底干枯啦。”
农民说。
“这不正好吗？以前你就嫌它碍事。”
老婆说。
花椒的枯树，被挖出来扔在路旁，原先的地方，扩展成绿绿的菠菜田。

发现被抛弃的树停住脚的，是茶店老板娘。
“啊呀，这不是花椒树吗？我拿回去，做个好东西吧。”
老板娘急忙回去，拿来锯，把拉拉巴巴的树干锯下来，然后，高高兴兴地回到茶店，喊道：
“三太郎，发现了好东西啦！能做根新的研磨棒哩！”
这样，花椒树最后成了一根研磨棒。
研磨棒，日复一日地压碎小豆。还有，研芝麻，研豆酱，有时代替擀面杖，把揉好的面擀得薄薄的。而且，每到这时，研磨棒就要唱歌。
从研钵底产生的那温柔的歌儿，也许是乘风远去的花椒子的歌声。