The young man(年轻男子）(2)

最糟糕的是，人们没有什么确切的理由去讨厌那位下士。他相貌普通，身高体形一般，声音和行为都无异。没有人记得他因快乐或生气而提高音量。不过，他的举止有时显得古怪。他会瞪着别人老半天。他很少睡觉，室友说他会在梦中喃喃自语。那些梦话的内容里，能被理解的部分都稀奇古怪，令人不安。一位二等兵在听到劳伦斯下士呵呵笑着提到他女儿的名字以后，便转去了另一个营房。
公认的推论是，他被派上战场的原因是因为上头想尽快甩掉他，而不是他那点微薄的战斗能力。他和十四个同袍被送上战壕之间那块地狱般的无人之地1，去侦查敌方的战壕，可能的话占领它。大家都希望劳伦斯能证明自己的忠诚，为国捐躯。
他不在的时候，在那三天里所有人都屏住呼吸等待着一阵炮击的时候，终于有人发出了疑问。在之前，劳伦斯下士是忌讳的话题。自他和他的“气场”离开后，谣传迅速地汹涌起来。没人记得他提到过家乡。没有带着香味的家信寄来，也没有被泥浸湿的回信寄出。他常常提到自己的梦，有时也会和战友抱怨失去的食物或乐趣，但他的语音里没有一点感情。

就是指挥部的高层也开始疑问重重。没有人找得到他的驻军令。他应该是来自一支从法国来的援军……但没有任何文件可以证明。援军里的其他成员在他和其他由被德军灭掉的兵团里幸存的散兵在出发前一晚加入前从未见过他。关于他是诅咒的传言散播开来。他的所有室友们都患了脚病，而他起居的房间里永远有一股浓厚，即使以战壕里的标准也令人作呕的味道。
和劳伦斯下士一起登上无人之地的士兵们对这些谣言并不知晓，也不关心。他只不过是成千上万个一只脚已经踏入棺材的士兵罢了。他们或快或慢地在弹坑间行动，爬过烂泥和铁丝网，眼前除了满目疮痍的荒地别无其它。他们经过最后一阵冲刺到达德方战壕，可迎接他们的不是凶恶的德语命令和枪口，而是一阵浓厚的寂静。他们提防着暗袭，开始搜查战壕里的隧道和过道。
本来就紧张兮兮的士兵们并没有被搜查的结果安抚。战壕里尽是霉味与汗臭味，当中还夹了一点烂水果的味道。一股恶臭而凝结的粘液集结在每个地上的坑里，又黏糊又刺激皮肤。在这个老鼠和昆虫会和你抢食物的地方，他们没看见一个活物，连一只苍蝇也没有。武器库是一团糟，弹药洒在地上，枪支乱七八糟得堆积着，像是Pick Up Sticks。2食堂已经彻底报废，被烧得焦而扭曲的桌椅堆在房间中央，被无数双脚踩踏过的粮食随便的散在地上。但越来越不安的士兵们还是没有找到一个活物或死尸。