“宏伟之恐怖”的窥探者：亚瑟·梅琴(4)

婚后不久，梅琴就开始从苏格兰亲戚那里继承到一系列遗产，这些遗产让他逐渐能从繁重的工作中解脱出来，开始有条件把更多的时间精力花在写作上。
亚瑟·爱德华·韦特1890年左右，梅琴开始在文学杂志上发表文章，受到了罗伯特·路易斯·史蒂文森（英国文学新浪漫主义的代表人物，著名作品《化身博士》、《金银岛》等）作品的影响，梅琴尝试在自己的一些故事中，使用哥特式风格或怪奇的主题进行创作。这一系列的尝试中《大神潘恩》（The Great God Pan）最为著名，这些作品也为梅琴在名声和商业上带来了利益。
1894年，约翰·莱恩在“著名主题系列”（noted Keynotes Series）中首次发表了这本书，这也将梅琴拉入了当时正在愈演愈烈的艺术文学运动中（颓废主义）。梅琴的故事因其色情和恐怖的内容而广受争议，但也因此而畅销，这篇作品很快就不得不再印第二版来发售。
梅琴于1895年创作了片段式小说《三位怪客》（The Three Impostors），这是一部由许多交织在一起的故事片段组成的小说。这部小说被认为是梅琴最好的作品之一。然而，当时正是颓废主义运动和唯美主义运动的末期，是的梅琴新作品的出版遇到了阻碍。

这里要稍微提一下当时的背景。颓废主义运动这场起源于法国并且之后扩展到整个西欧的艺术和文学运动，最初是评论家们对一些赞美人工事物、反对早期浪漫主义的作家给出的贬义称呼。之后一部分作家，如泰奥菲尔·戈蒂耶和夏尔·波德莱尔反而接受了这样的称呼，开始自称颓废派。他们很大程度上是受到了哥特文学及爱伦坡作品的影响，同时与象征主义和唯美主义有一定的关联。
唯美主义运动于19世纪后期出现在英国艺术和文学领域中，是一场组织松散的反社会运动，发生于维多利亚时代晚期，大致从1868年延续至1901年。某种程度上可以看作是英国方面对于当时欧洲颓废主义运动的呼应。英国的颓废派作家们受瓦尔特·佩特的影响非常大。佩特在1867年至1868年之间发表了一系列文章，主张人们应该热情的拥抱生活，追求生活的艺术化。颓废主义者们接受了这一观点。法国哲学家维克多·库辛和奥菲尔·戈蒂埃在法国推广了这一观念，提出“为艺术而艺术”的口号，并声称艺术与道德之间没有关联。通常学术界认为唯美主义运动的结束以奥斯卡·王尔德被捕为标志。