失格(2)

但百姓们偏偏喜这菩萨的色相，不时前来观赏。僧侣们借机弘扬佛法，倒也乐见其成。
于是这丛林寺院，泥塑金身，便在百姓口中流传了开来。范县也同香火鼎盛的曲安寺一道名传海内，风光一时无两。
至于寺中那尊独有的“施恩消战”菩萨，则更是被传得神乎其神，什么卜吉凶，结姻缘，皇榜高中，财运亨通，加官晋爵，送子呈祥，无不应验云云。香客们崇其为尊，信教的也有多数转奉神祇，几乎自成一宗。
于是这尊原本被偏放一角的菩萨被挪进宝殿，端坐在龛格正中。每日面含微笑，一言不发，倒也相安无事。香客们倘若祷告灵验的，必然感激其布下的恩泽，而即使不灵，大多也不敢说。所谓“心诚则灵”，若心中不诚，大概是要遭旁人白眼冷遇的。一番相比攀比暗示之后，众人为表现自己的诚意，敬香上供都极为慷慨。以至于到了后来，来人必须一次烧上百支以上的芸香，才得心安。
新年伊始，正是善男信女们进香礼佛的时候。迎春的爆竹硝烟未散，请愿还愿的人流却已是摩肩接踵。

在热闹之中，忽然听得一阵高声叫骂，原来是殿内有人祷祝时说了句“请女菩萨保佑”，引得数人吵了起来。
但见一个汉子大怒道：“你胡说，我们菩萨胸襟博大，怎么会是个小女子？”
许愿人道：“菩萨慈悲心肠，为什么不能是女子？
这么一句争辩，顿时引得更多旁人来淌浑水。
“女的不能坐正殿！”
“不错，女的不能坐殿！”
许愿人又道：“都是菩萨，观音大士不也是女的【注释见文末】吗？”
这句话引得众人一时语塞。但尽管不好作答，还是有人心思极快，另出机杼：“放屁，观音岂能和‘消战’菩萨相比？”
此话出口，顿时一片叫好之声。众人群情激愤，纷纷要打那不知好歹的许愿人，就连本应上前劝解的知客僧，居然也在一旁起哄看热闹。逼得许愿人不得不夺门而出，落荒而逃。
按说闹剧既过，出了山门，恩仇也就消弭了。可偏生当初的汉子记恨那许愿人，查得他出身袄地，便拉起一干教众，数千人打起“施恩消战”的旗号，乌泱乌泱地前往府衙讨要说法。至于状纸上则将所有袄地百姓一块儿告了。