明朝（四）

真正的黑暗时代终将来临！朝廷在失去了英君名臣之后，其政治发展的方向必将越来越难以管控。夺门之变使得明英宗复辟，其嫡子朱见深理所应当的承袭大统。黑暗的宫廷权利斗争，给这个孩子带来的伤害，远远大于明朝所有的皇帝。正因如此，明宪宗受到的这些伤害也将连本带利的算回到明廷上来。这个不幸的人将明朝带进了一段无比黑暗的时期，宦官跋扈的成化朝。
1464年，朱祁镇因病驾崩，太子朱见深继帝位，是为明宪宗，年号成化。谥号纯皇帝，"中正精粹"曰纯，的确，朱见深是一位十分单纯的皇帝，年方幼适遇土木之变，社稷易主，他也从太子摇身一变，成了沂王，而懵懂的少年只会蜷缩在一个人身边--长自己十九岁的宫女万贞。南宫复辟后习于安定的朱见深又被告知自己被加封为太子。大起大落没有让他练就一身的刚毅气度，反而深宫的冷漠使他高度依赖宫女万贞，在他的眼中这个无任何血缘的女人才是他唯一的亲人。懦弱且乖张的性格就是在这个时候养成的。
朱见深在位二十三年，曾因故事致言必期期艾艾，渐困于答对政务，他很不喜欢上朝与群臣商议朝政，相比之下，他更愿意在后宫游弋，纵情声色犬马。这使得成化早期政治一直处于风雨飘摇的状态中，这一事实被一个人给打破了，他的出现使得明朝井然有序的政治制度彻底混乱了，他就是出身大藤峡瑶族俘虏的汪直。大藤峡是广西一处有名的匪乱据点，那里地形险要，峡间止一藤桥相连易守难攻，匪寇一旦聚集，必然成患，古今一直是明朝形胜中的一大问题。与他一并入宫的除了其他的太监外，还有一位姑娘纪氏监内藏库，而汪直则被分配至内衙监马。成化十二年，妖道李子龙勾结太监鲍洁，郑忠造反被诛，使得明宪宗清楚地意识到自己的境地十分危险，所以启用汪直等一批受自己信任的太监易装改服，携一二校尉秘出伺察，以戒备各方官员图谋不轨。在东厂之上又建立西厂，致民间詈狗斗鸡等琐案不必上奏，可自行处理，使得冤案迭起，同时对朝臣中敢上言者，大加惩治，朝中噤若寒蝉，诏狱中的西厂人掌管了生杀大权。