画中影(3)

而切斯特呢？可怜的小伙子被这突如其来的事故吓得瘫倒在舷梯上，脸上的血色消失殆尽。他张大着嘴尽力想要尖叫，却只能从嘴里发出难听的呜咽声。我和老奥布里船长赶忙跑下舷梯，费了好大的劲才把他颤抖的手指从栏杆上掰了下来。尽管船医给他打了一些镇静剂，切斯特在昏迷的几天里仍会在睡梦中发出凄厉的惨叫声，有时则会在喃喃自语，说什么‘扒在车顶的怪物’或是‘从群星之间降临的色彩’这样难以理解的句子。最后，船长不得不让我和医生换了床位，由医生来照顾他。直到一个星期以后，骨瘦如柴的切斯特才走出船舱重新出现在大众的视野里。
“从那以后，这个年轻人不再像以前一样开朗健谈，恐惧似乎深深地扎根了他的脑子里。每当游轮靠近码头的时候，切斯特总会把自己一个人关在房间里闭门不出，似乎有什么可怕的东西会顺着舷梯爬上游轮。更糟糕的是，切斯特在那件事之后对于颜色的调配着了魔，他对绘画不再感兴趣，而是躲在房间里一遍又一遍地将颜料搅拌在一起，试图寻找出他所说的那种‘来自群星的色彩’。1972年，一位有钱的贵妇来到游轮上，她指名要切斯特替她画一幅在甲板上的肖像画，而出乎意料地是，切斯特几乎没有犹豫便答应了。那天，整个作画的过程意外地顺利，切斯特娴熟地将女士和她身后的风景描绘在画布上。这时候的切斯特平静得令人诧异，要不是他那因长期营养不良而消瘦的身体我甚至会以为他曾经疯狂的样子是我臆想出来的。但是这短暂的平静只维持到了作画结束，切斯特忽然站了起来，眼中充满了兴奋与恐惧。

他一把抓起画具扔到海里，指着自己刚刚完成的作品，像是在面对一头可怕的怪物一样歇斯底里地咒骂道：‘把它拿走！快让它离我远一点，这该死的吸血鬼！我知道你吸干了那可怜的司机！上帝啊，快让那东西滚出的我的视线！’甲板上乱作一团，疯狂的切斯特挥舞着拳头打伤了好几个想要过去按住他的水手，最终在医生和众人的努力下才将他弄晕过去。经过这件事之后，船长不得不联系了纽约的精神病院打算将他送往治疗。可就在停靠码头的那一天，切斯特从船上消失得无影无踪，即使是看守他的医生也不知道他是什么时候不见的。老奥布里船长在码头附近贴过寻人启事，可是直到船长和游轮都退休以后切斯特也没再出现过。这就是切斯特和他最后一幅画的故事。”
“真是太遗憾了，敬你的朋友切斯特，我们失去了一位伟大的画家。”老板举起手中的酒杯。
“敬切斯特。”我学着老板的样子，对着切斯特的最后一幅作品举起酒杯。恍惚间，透过酒杯中金黄的液体，我看到一团模糊扭曲的影子浮现在那幅画的背景上，而仅仅是那无意间看的一眼便让我吓得扔下了手中的酒杯落荒而逃——尽管那扭曲的、不可名状的影子没办法用语言来形容，但是它的样子足以唤醒你最原始的恐惧，甚至可以说这次画展上所有怪物画像的恐怖程度与之相比都相形见绌，任何一个看到的人都没办法在它面前保持理智！时至今日我也不知道，这究竟是我的幻觉，还是切斯特真的用他神秘的颜色画出的噩梦，但我敢肯定的是，我不会再有勇气去面对那骇人的画中影。