《冲突与悬念：小说创作的要素》摘抄

从本质上讲，故事是围绕着麻烦展开的，它还有另外两位挚友:冲突与悬念。最直白的话讲，冲突是指两个以上势不两立的方面之间的矛盾冲撞。其中一方必须是人，也就是说，这一方 必须拥有实施有意识的意志的能力。悬念就是要把读者的情感体验逐步收紧。小说首先要建立一一个核心的冲突,而悬念负责提供动力，迫使读者翻页向后阅读，直到结尾。
关于成功的小说，我有一个实用的定义:叙述一个人物如何应对即将降临的”死亡”，并且让读者得到情感方面的满足。
开始创作的时候你就要问自己，你打算让人物唤醒读者身上的哪种感觉。什么东西是你的主角没有却非常渴望得到的?
菲力斯惠特尼: “在规划阶段，我要确保所有人物都有自己的秘密，在小说的发展过程中，这些秘密逐渐被揭示出来。这样的秘密将会推动种种出人意料的行动，而且提供我想要提供的意外元素。在我开始写作之前，我总是要研究下人物深藏内心的那些秘密。我琢磨着，这些秘密以后会对故事中其他人物的生活产生什么样的影响。人物秘密是你在寻找意外元素时可以用到的一个很好的源泉。第一幕开局。故事要从哪儿讲起?要从乱子讲起。记住,在第一页,你要设计一些事情，让主人公平淡的日常生活发生不平常的情况。正如约翰勒卡雷曾说过的那样，"猫坐在自己的垫子上，故事是不能这样开始的。猫坐在狗垫子上，故事要这样开头才对。”小说的开头要出现混乱，因为乱子就是冲突。(先行动，再解释)一定定有某种理由迫使主人公必须进入第二幕的生死搏斗之中，进入黑暗的世界。