【I】无名之城（The Nameless City）(7)

这些生物在天花板和四周墙壁上的那些构图疯狂的壁画中占据着重要位置，由此可见，它们在当时一定有着超凡的地位和意义。当时的艺术家们用无与伦比的技艺将它们以及它们生存的世界展现得淋漓尽致，在那里它们有着自己的城市以及符合它们身材体貌的服装。图画中内容的寓意，也许反映着它们这个种族发展的历程。“我”对自己说，这种生物对于无名之城中的人来说，就像是母狼之于罗马人或者是某种野兽的图腾之于印第安人的意义。
保持着这种观点，“我”想“我”可以概略地追溯无名之城曾经拥有的奇妙历史史诗，讲述了一座早在非洲大陆从波涛中升起之前就存在的富饶强大的海滨城市是如何统治着世界，而后又如何在海水日益退却，沙漠蔓延生长，直至占领整个富饶山谷的日子里挣扎求存的。它所经历的战争与胜利，它的困扰和战败，而后在对抗沙漠的残酷斗争后，那里数以千计的人们——在这些壁画中被艺术家们象征性地描画为奇怪爬行生物——被迫以一种惊人的、不可思议的方式在他们脚下岩石的下方开凿出了一条通路，通往先知告诉他们的另一个世界。这些壁画描画的向下通道是“我”亲自穿过并证明存在的，甚至还辨认出了一些其他的通路。

随着“我”沿着通道继续爬向更加明亮的地方，“我”看到了这幅史诗壁画的后续部分——曾经在无名之城居住了千万年的种族告别了他们的城市和山谷，他们灵魂不愿接受着背井离乡的场景，躯体却早已知道这个结果。早在地球尚且年轻时，他们就作为游牧民族定居在这里，从原始岩石中开凿出他们从未停止祭拜的神庙。现在光线更加明亮了，可以更近距离、更清晰地研究这些壁画。“我”一直以为这些奇怪的爬行动物代表着无名之城中的未知人种，把其看成是无名之城中的某种传统。这一文明，甚至还有其使用的一套字母表，似乎比其后广大无边的埃及文明和卡尔迪亚王国都更高级，其中还有一些奇怪的缺失。例如，除了有关战争、暴力还有瘟疫的壁画以外，再也没有找到有关死亡和葬礼的记录。这令人不禁好奇，为何这个种族对待自然死亡是如此沉默寡言。
在临近通道尽头的地方，描画着极度栩栩如生和奢靡华丽的场景；无名之城的毁灭和破败之景与这里的民族开掘岩石后抵达奇异的新国度的场景对比地展现出来。在这些艺术家们空灵得难以捉摸的描画下，画面中城市和沙漠覆盖的峡谷往往在月光的照耀下熠熠生辉，破败的墙体上闪耀着金色的光芒，其往日的荣光依稀可见。画中描绘着一处拥有着永恒白昼的隐匿世界，里面拥有着辉煌的城市以及仙境般的山峰与河谷。到了壁画的最后，“我”似乎看到了绘画技术的衰落。那些壁画的技巧不再娴熟，也比之前展现的场景更加荒谬怪诞。画家似乎记录了一个古老血统的衰败，而且对与外界那被沙漠覆盖的世界的态度也变得越来越凶残暴力。他们人民的形象尽管依旧是用那些神圣的爬虫代表，却日渐消瘦，而且在外界那些被月光照耀的废墟上盘旋逗留的灵魂也相应地增加了。消瘦的祭司穿着华丽的袍服，诅咒外界的空气以及呼吸着空气的人们；