文明裂片（全文）(5)

小型飞机按照设定目的地前进，而工作舱中诺萨尔卡在潜心于资料整理。
浏览草纸上的记载，回顾谈话录音，对照信号解密文件，诺萨尔卡努力把握着线索。
她半天的参观没有什么成果，却在餐桌上，见到了文明昔日的荣光。啤酒制造、高纯酵母、酒类蒸馏，这些技术社会依附性极低，极低水平的基础技术即可维持，因此保存至今，但绝不是一个土地专制社会能够精确掌握的；农具、纸张之类生活用品，维持在个人应用能力的边缘；而民用科技，建筑、水利之类，则发生大倒退；军事技术和上层先进性，则由于其极端依赖的社会结构的消失而土崩瓦解。文明考察往往是正向思维，以军事科技和社会上层应用为标杆。但这一文明的轨迹恐怕并非如此，它就像时令河，发源于山脉，但干涸时山脉中已找不到它的踪迹，仅有下游的淤泥。她从厨房中找到了技术时代的遗存，但是仅限于此吗？
而那次暗杀，令她仍心有余悸。在中心广场的祭坛，她独自登上祭坛处于最明显的位置时，几个方向弓弩齐发，三轮密集的箭雨落到祭坛上，但她长年战争带来的警觉，不会给这些不识战争为何物的农人暗杀的机会，她以祭坛巨石做掩体，挥舞佩剑格挡，最终只受了轻伤。当然诺萨尔卡的服装纤维对火炮的动能打击也有有效防护，外加上紧急防护磁场和力场，行星时代文明大部分的武器都无法危及性命。但是皇帝对于暗杀者，竟然采取了姑息的态度。他们没有军事技术可以理解，但这样的管理怎么可能维持社会稳定？如果是皇帝指使的暗杀也说不通，完全可以在僻静处下手，或者在酒里动手脚，至少比光天化日之下更容易成功。最关键的是暗杀的方法：整整三轮齐射。诺萨尔卡有多年暗杀经验，她明白一次未成功后重复同样的方式，这是暗杀的大忌，更何况同时重复。对手的目的何在？
不仅是考察结果，解密文件内容，也让人摸不着头脑。
为了保密，发信方采用了大量代名词，他们显然认为收信方能够听懂，但这种保密方法如今为破译工作带来了无法逾越的障碍，反而造成了信息失传的风险。起首的“泛陆四号”“星河三号臂”显然分别指收信方和发信方，后者显然是位置，而前者“泛陆”是套用行星大陆说法指代星系还是其他，尚难确定。而密文中一段重要历史记录充满政治隐喻，让人费解：
“大革命结束后，分离主义和壁垒主义盛行，各盟国之间冲突频仍，热核问题和大气辐射防护维系牵制了最初的冲突，其中贵方起着重要作用，我们在此向贵方表示感谢。最后冲突爆发也非贵方一方责任，我们对贵方诚意深表感激。根据观测，目前核结构仍正常运行，我方业已找到合适恒星并定居，请勿挂念，希望有缘再见。”
这份资料除了翻译软件，没有其他任何智能体事先得知。如果不是诺萨尔卡，解读很快就出来了：行星时代世界分裂，核战争爆发，导致了科技大倒退，发信方从核事故中逃脱，找到了新家园并定居，收信方则是母星。但诺萨尔卡一时难以确定：“核结构正常运行”这种事，怎么观测呢？地面核辐射被大气吸收，几乎不会逸散到太空，虽然目前有一定办法观测到，但是误差极大；环境指标会有变化，但核辐射下生态的恢复并不能由此看出。而且发信方强调“找到合适恒星”而非行星，作为星舰文明能够理解，但是根据发信时间，观测到该信号可能的发信恒星都有固态行星，适宜建立行星基地。因为引力深井，放弃熟悉的大地和便捷可取的资源，完全不像是高技术文明所为。最后一句一反前文的政治风格，更像是家书，看起来有着深意。