汤姆的福音(5)

从此，伊万杰琳跟着汤姆神父四处流浪传教，汤姆在离家时带了自己的一半积蓄，足够他在路上的食宿，但现在多出一个人，钱便不够用了，所以他们大多数时候不住旅馆而是借住在别人家。
走在路上的时候，汤姆教伊万杰琳认字，教她读《圣经》。而到了城镇上，汤姆就开始他的传教，伊万杰琳作为他的助手，不时为他提供帮助。
如此过了六年，汤姆和伊万杰琳终于结束了旅行，其原因是汤姆害了一场重病，虽然由着上帝的保护而已经康复，但汤姆认为自己无法再胜任这个工作了。
汤姆带着伊万杰琳回到他出生的城镇上。
汤姆从三十多岁变成了四十多岁，这六年来，他几乎没怎么做体力劳动，只是路走得很多，于是比起以前稍显胖了一点，不过他依然是健壮的。而伊万杰琳，现在已经十八岁，成了一位亭亭玉立的美少女，甚至在他们四处传教的时候，就有人追求过伊万杰琳，但因为他们刚到一个城镇，马上又要动身去下一个城镇，这些小伙子们只好作罢。
今天是汤姆和伊万杰琳进镇子的日子，本地的教堂神父——他现在已经是个成熟稳重的人物了——早早地就准备好欢迎汤姆的聚会，厨师们接到了他们接到过最大的一份宴会订单，镇上每一个人都来了，来迎接他们的朋友汤姆。
人们在张望着，等待着。
突然，一个人开始大叫起来:“快看，是汤姆，他来了!”
人们朝着他指的方向看去，果然看见那个高大黝黑的身影，人群沸腾了。
“是他，他回来了！”
“汤姆!听得见吗？”
随着汤姆踏进镇内，人们爆发出一阵欢呼。
教堂神父伸手制止住人们的吵闹。
:“大家听我说，我们可爱又可敬的朋友，汤姆·杰弗今天回到他的家乡，我知道大家都非常激动，但请各位先冷静下来。”
等到人们都安静下来，教堂神父继续他未完的演讲。
“自从六年前出发以来，汤姆每三个月就会给我们写一封信，这些信我每次都为大家读过，它们现在还完好无缺地保存在我这里。”教堂神父说着从怀里摸出一沓信封。
“这里是二十四封信，现在，我将它们送还给汤姆，它们将会作为一种荣誉的象征，而这种荣誉将跟随汤姆一生。”
人群中爆发出一阵欢呼。
“接下来，我们请汤姆讲几句话，来吧，我的朋友，跟大家说几句，他们好久没见过你了。”
汤姆用道袍的袖子抹了一下眼泪，笑着接受了这项提议。
“我的朋友们，再见到你们真是太好了。我要说的就这些。”
人群再次爆发出一阵欢呼。
“看来我们的朋友汤姆和以前一样，完全没变，还是那么老实，淳朴。”
本堂神父马上接过话来。
“那么，大家都已经从汤姆寄来的信件中知道，汤姆给我们带回来一个新朋友，她是汤姆的养女，在这六年中，他们互相支持，互相鼓励。我想大家都知道她的名字。”
“伊万杰琳!”人们一齐叫道。
“汤姆，我想你在信里说的伊万杰琳就是这位漂亮的小姐吧？”