【实体搬运】《星球大战》正史小说《塔金》 06(3)

塔金是在萨勒斯特星区宇航员学校认识帕尔帕廷的——更确切地说，是帕尔帕廷主动找到了他。那天，塔金在英康T-95训练器里艰苦地练习了几个小时的机动闪避，刚回到学院的轨道设施里，就在他穿过飞行甲板的时候，他听见有人喊他的名字。他转过身，惊讶地发现这位共和国参议员向他走来。塔金知道帕尔帕廷属于最高议长卡尔帕纳的派别，同属这个阵营的还有他的行政官菲尼斯·瓦洛伦和另外几位参议员，他们都在空间站上参加学院的毕业典礼和服役仪式。绝大多数毕业生都会去商船公司、地方舰队或司法部任职。这位讲究打扮的红发政治家身穿时髦的蓝色长袍，露出热情洋溢的笑容，向塔金伸出手：“塔金学员，我是帕尔帕廷参议员。”
“我知道您是谁。”塔金和他握手，“您在参议员代表纳布。我们的母星算是邻居。”
“确实如此。”
“我想以个人名义感谢您在参议院支持整顿自由贸易区的议案。”
帕尔帕廷挥手表示不值一提：“我们希望能给外环星域带去稳定。”他眯起眼睛，“绝地武士团不肯帮助你们扫清肆虐西斯温纳星区的海盗？”
塔金摇头道：“我们请求他们的干预，但他们置之不理。西斯温纳星区在他们的优先级名单上显然位置不够高。”
帕尔帕廷嗤之以鼻：“好吧，我也许能提供一些帮助——当然不是找绝地，而是司法部队。”
“埃里亚杜会感谢一切帮助的。西斯温纳星区的稳定能缓解整个海迪亚航路的紧张局势。”
帕尔帕廷因为惊讶和喜悦而挑起眉毛：“一位学员不但是个经验丰富的飞行员，同时对政治也有敏锐的嗅觉。这种巧合是多么罕见啊！”
“我也有类似的问题。共和国的一位参议员居然认识我，这个概率能有多大呢？”
“说起来，我和几位有着类似想法的朋友在科洛桑讨论事情时，有人提到了你的名字。”
“我的名字？”塔金难以置信地问道，他们慢慢走向飞行员的整备室。
“我们始终物色在科学、技术和其他领域表现出卓越才干的年轻人。”帕尔帕廷的声音越来越轻，他最后说，“告诉我，塔金学员，从这所院校毕业后，你有什么打算？”
“我还有接受两年的训练，但我希望毕业后能考进司法军校。”
帕尔帕廷挥手表示不值一提：“太简单了。我凑巧和学院的教务长是好朋友。要是你愿意，我可以帮你说几句好话。”
“那我就太荣幸了。”塔金按捺住激动的心情，“我不知道该说什么好了，参议员。要是您有什么吩咐，我——”
“我确实有。”帕尔帕廷突然在飞行甲板停下，转身面对塔金，“我想提议你走另一条人生道路——政治。”
塔金忍住笑声：“我说不准，参议员……”
“我知道你肯定会有想法。但政治对于你的许多亲戚来说是个足够高贵的选择。还是说你天生就是另一块料子？”塔金还没来得及回答，帕尔帕廷就继续道，“要是允许我直说，学员，我们认为——我的朋友们和我——你去司法部只会是浪费天赋。有你的驾驶能力，我相信你对他们的力量肯定是个不错的补充，但你不该仅仅当一名飞行员。”