【实体搬运】《星球大战》正史小说《塔金》 01

本系列专栏均从本人的实体书搬运。
很久很久以前，在遥远的银河系……
（背景音乐请自行脑补）
达斯·西迪厄斯自称银河皇帝后五个标准年，残酷的克隆人战争已经是尘封记忆，而皇帝的学徒达斯·维达追缉并杀死了大部分从66号指令中侥幸逃生的绝地武士。在科洛桑，奴颜婢膝的参议院为皇帝的每一条法令鼓掌，核心世界的人们沐浴在繁荣复兴的气氛之中。然而在外环星域那些曾经加入分离势力的星球上，无数种族却发现，他们的处境与内战前相比没有任何改善。他们被剥夺了武器和资源，在这个对他们不闻不问的帝国里，只能艰苦地独自求生。不满情绪逐渐酿成反叛行为，帝国迅速出手施加惩罚。皇帝尽管对自身和维达的黑暗面力量充满信心，但他也明白，想要确保帝国绵延存续千代，他必须掌握压倒性的军事力量，其统领者必须是一位与他本人一样铁腕无情的指挥官……
第一章：一个男人的度量
有一条出现于帝国初期的谚语说：宁可流放外太空，也不驻扎贝尔德隆。有些评论员将其来源归于最后一批卡米诺出身的士兵，他们在克隆人战争中与绝地武士并肩战斗；其他人则认为这句话来自帝国学院毕业的第一代学员。除了表达对驻守远离核心世界的星球的厌恶，这句谚语还暗示驻守不同恒星系能够体现价值高低。一个人离科洛桑越近，对帝国大业就越重要。虽说到了科洛桑，绝大多数兵员都巴不得离皇宫越远越好，只要他的岗位不在皇帝那令人惊恐的视线范围内就行。
在圈内人士看来，威尔赫夫·塔金被发配去外环星系的一颗荒凉卫星，这委实是一个难解之谜。那附近最值得一提的行星也无非是沙漠星球塔图因和同样不适合居住的吉奥诺西斯；克隆人战争就在吉奥诺西斯饱经暴晒的地表打响，文明从此向吉奥诺西斯关上大门，只剩下帝国科学家和工程师的核心集团才会造访那里。一位曾经的上将和副官参谋长究竟做了什么，才会得到这么一个在绝大多数人眼中无异于流放的任命呢？是什么样的不服从上级或玩忽职守才会让皇帝驱逐这位由他在战后提升为星区总督的高官呢？流言来势汹汹，在军队各分支内塔金的同侪之间蔓延。塔金在西部星带未能成功执行一项重要使命；他与皇帝或皇帝的头号亲信达斯·维达之间起了争执；他的爪子伸的太长，这是他暴露野心所付出的代价。然而，假如你认识塔金，哪怕只是大致知道他的成长经历和多年服役经历，就会知道这项任命的原因显而易见：
塔金参与了帝国的某个秘密计划。
塔金在壮烈牺牲数年后出版的回忆录这样写道：经过许多思考，我逐渐认识到，我在哨兵基地度过的那几年，与我在埃里亚杜星腐肉高原受训的那几年一样对我影响深远，与我参与和指挥过的所有战斗一样意义重大。因为在我的看护下，诞生了一件迟早会改变和保证帝国未来的武器。它既是坚不可摧的要塞，也象征着帝国那神圣不可侵犯的统治，这个可移动深空战斗太空站是解开超空间奥秘与探索银河系的所有智能种族的最大成就之一。我唯一后悔的是没有施加更强硬的管理，让项目及时上线，挫败那些决心阻挠帝国宏伟计划的企图。对空间站的恐惧，对帝国力量的恐惧，本该让我们创造出所需要的威慑。