刀剑神域番外•鼠尾草与MTB(3)

低头看着学校统一的深红色运动服，直叶抱怨道。和人笑嘻嘻地说：
“你在跑步的时候不也穿成这样嘛。”
“跑步的时候会穿更好看的运动服！……真是拿你没办法。”
直叶嘟起嘴，在登山车的置物架上坐了下来。用手腕环住和人的腰，直叶担心起再次加速的心跳会不会传过去。
“要抓紧哦！”
一点也没有注意到直叶内心的样子，和人用力地踩下了踏板。后轮发出“锵”的声音，扬起砂砾。登山车穿过门，充满气势地跑了起来。
已经过了早上八点，虽然是周日，但是通向车站的道路上也有不少人。两人骑着的自行车向着与人流相反的方向疾驰。感觉到擦肩而过的人们似乎都在笑，直叶把脸埋在和人背后，小声叫道：
“好、好难为情啊，哥哥！你到底要去哪里啊！”
“没那么远……大概……”
“大概！？”
自行车朝着川越市东部快速前进。或许是因为置物架是铝制的，很坚固，又或许是和人的登山车车胎宽，而且附有避震器，所以坐上去的感觉并不坏。所幸没有被精彩追究骑车带人这件事，和人最终在小型神社的背面踩下了刹车。这里是安静的住宅街的一角，路上没有人，周围静悄悄的。
“……到了吗？”
“大概……”
对直叶的问题作出了模棱两可的回答，和人从自行车上下来。直叶也轻巧地跳下置物架，用手叉着腰伸展后背。
“……我说，差不多该说明了吧。这个神社里有什么吗？”
“…………”
还以为和人的目的地就是眼前这座冷清的神社，但出乎了直叶的意料，和人站在一所建在对面、与神社隔着一条道路的宅邸门前。
“……？是认识的人的家吗？”
直叶也站在他旁边，眺望着用红砖风格的瓷砖铺满外墙的宅邸。广阔的庭院被涂上白漆的木栅栏圈了起来，里面被枯草色的草坪所覆盖，似乎是因为家里有小孩，庭院中静静地停着一辆红色的三轮车。
打算再次发问，直叶抬起头，和人这才缓缓地摇了摇头。
“不是……我没见过这座房子。这里，以前有一大片空地，长着很多草。”
和人“呼”地一声，大大地叹了一口气，然后又轻轻地露出微笑。
“……说来也是……。毕竟都是七八年前的事了……”
“空地……？那里有什么吗……？”
“不……。没什么。来吧，回去了。”
说完，和人就仿佛自己宣告终结一般大步向自行车走去。望着他的背影，直叶发出了“诶诶！？”的不满的声音。
“真是的，莫名其妙。就为了找空地才到这种地方来的吗？”
直叶叹了一口气，就在她准备追赶哥哥的时候——。
“啊……”
直叶的视野中闪过了一抹鲜艳的蓝色。
宅邸庭院的一角被砖围了起来，变成了一个小花坛。在那中央，像是被耐寒性植物广阔且浓绿的叶子藏起来一样──茂密地生长着低矮的草，上面开着铃铛般的蓝色小花。
“……是鼠尾草。”