《法西斯的鼻祖：墨索里尼》1—4章(3)

它有句名言，说一个“聪明”的君主应当同时学会扮演“狮子和狐狸”两种角色，即学会“软硬兼施”的本领。这就是所谓的“马基雅维里主义”。这一思想，无疑十分合墨索里尼的胃口，因此他后来在父亲的影响下，把《君主论》视为宝书，到40岁后还一再地研读它。
墨索里尼的母亲罗莎·玛尔托妮是一名小学教师和虔诚的天主教徒。她让孩子们都洗了礼，每个礼拜天都带他们去教堂做礼拜。罗莎·玛尔托妮在家里既操心着一家5口人的吃穿用，又要负责教育孩子。她把大儿子本尼托视为掌上明珠，十分关心他的健康成长。本尼托小时候说话结结巴巴，很是笨拙。为母亲的十分担心，就领他去看医生。医生宽慰她说：“别担心，孩子会讲话的，也许将来会有一副好口才。”这话给他言中了。后来墨索里尼果然成了一个信口雌黄的雄辩家。
本尼托对他的母亲感情较深厚，认为母亲恬静、仁慈、果断。他说：“我生平最爱的人是我的母亲……我小时候最怕的一件事就是害怕失去母亲的喜欢。”他对母亲的感情深厚是有原因的。他的父亲从事政治活动，生活动荡，没有固定收入，且常常用鞭子抽他。只有母亲给了他母爱，实际抚养了他。罗莎50里拉的月薪是家里唯一固定的收入，生活相当清苦。他家只有两间房，本尼托和弟弟就在厨房里搭个铺，用草垫当褥子。平日餐桌上的食品是黑面包加一碗菜汤。本尼托在20岁前甚至没有尝过咖啡的滋味。罗莎望子成龙，认为自己的儿子将来“有出息，有希望”，尽管家境十分困难，她还是把儿子送去上学。小学毕业后，又把他送往一所寄宿的教会学校读书。
教会学校是由神职人员管理的，校规极严。这对爱好打架、无法无天的本尼托来说就是一个极大的约束。况且在这里上帝也没有赐给孩子们平等的待遇。他初次尝到了人间不平等的滋味。这所学校的伙食是按学生伙食费的高低分等级就餐的。30里拉是低级座，45里拉是中级座，60里拉是最高级的。本尼托家里穷，只好吃30里拉的伙食，被安排在最低级的餐桌上就餐。他回忆说：“我总是坐在最低的一级，而且杂于最穷的一群同学之中。有一次，学校里居然把有蚂蚁的面包拿来给我们第三等级的同学吃……把我们分成等级的事，令我痛苦。”他感到屈辱，自尊心“受到了很严重的伤害”。他咆哮，他反抗。他拒绝去做早弥撒，结果被强行拖去。后来在吃晚饭时他又用小刀把一个同学刺伤了。学校当局忍无可忍，结果把他开除了。他本来渴望出人头地，但无情的现实是让他屈居人下。
他心里滋长着一股强烈的报复情绪。他后来对人说：“这种不堪忍受的无保证的屈辱是要使人成为革命家的。”他叫嚷：“将来我要让世界发抖。”
本尼托·墨索里尼被教会学校开除后，开头几个月罗莎自己在家里教他读书，但这毕竟不是长久之计，后来又把他送往设在弗兰波波里小城的一所师范学校。她先向学校申请助学金，遭到拒绝，只好自己想法付学费。这所学校不是神父管理，纪律要松得多，伙食也好一些，而且每逢周末可以回家，墨索里尼觉得似乎“从地狱来到了天堂”。然而他劣性不改，依然桀骜不驯，欺侮同学，和人打架，称王称霸，曾多次被学校勒令停学。但他总算没有被开除，勉强修完了六年课程。在学校的最后几年，他开始参加政治集会，发表演说，初次显露出他的雄辩才能。有一次，当地市政领导居然邀他就市政问题发表演说。他还为当地小报写过几篇小文章，涉及的都是社会政治问题。他的毕业论文谈的是教育问题。