甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀（下）(3)

(甲戌本侧批：写雨村真是个英雄。）(蒙府本侧批：托大处，即遇此等人，又不得太琐细。）那天已交三鼓，二人方散。
士隐送雨村去后，回房一觉，直至红日三竿方醒。(甲戌本侧批：是宿酒。）因思昨夜之事，意欲再写两封荐书，与雨村带至神京，使雨村投谒个仕宦之家，为寄足之地。(甲戌本侧批：又周到如此。）因使人过去请时，那家人去了回来说：“和尚说，贾爷今日五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚转达老爷，说：‘读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。’”(甲戌本侧批：写雨村真令人爽快。）士隐听了，也只得罢了。
真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵佳节矣。士隐命家人霍启(甲戌本侧批：妙！祸起也。此因事而命名。）抱了英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。那士隐夫妇，见女儿一夜不归，便知有些不妥，再使几个人去寻找，回来皆云连音响皆无。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。(甲戌本眉批：喝醒天下父母之痴心。）(蒙府本侧批：天下作子弟的，看了想去。）看看一月，士隐先就得了一病，当时封氏孺人也因思女构疾，日日请医疗病。
不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者，(甲戌本侧批：土俗人风。）(蒙府本侧批：交竹滑溜婉转。）大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。(甲戌本眉批：写出南直召祸之实病。）彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下去？直烧了一夜，方渐渐熄去，也不知烧了几家。只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。急得士隐惟跌足长叹而已。只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢粮夺食，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。
他岳丈名唤封肃，(戚序本夹批：风俗。）本贯大如州人氏，(甲戌本眉批：托言大概如此之风俗也。）虽是务农，家中都还殷实。今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐。(甲戌本侧批：所以大概之人情如是，风俗如是也。）(蒙府本侧批：大都不过如此。）幸而(蒙府本侧批：若非“幸而”，则有不留之意。）士隐还有折变田地的银子未曾用完，拿出来托他随分就价薄置些须房地，为后日衣食之计。那封肃便半哄半赚，些须与他些薄田朽屋。士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉穷了下去。封肃每见面时，便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒作(甲戌本侧批：此等人何多之极！）等语。士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，已有积伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐露出那下世的光景来。(蒙府本侧批：几几乎。