《覆盆子与白砂糖》·第一卷 砂糖女爵·第一幕

“两个面包，一杯甜啤，记账。”
吴德无论是点餐的过程还是餐点的内容都十分简单。午餐时间，在这家朴素的餐馆里坐着的人虽然不算多，但也竟然比那些大餐馆聚集了更多的客人。这大概是拜最近不景气的经济所致，本来是离港口有些远的小餐馆，却因为低廉的价格和简单的餐点维持住了生意。想到自己原来都在离港口最近的那家精致的餐馆吃饭，吴德叹了一口气。似乎是因为想起了以前的日子而心有不甘，他又向老板娘招了招手。
“等等，再给我来一份腌肉。”
“吴，你月底真的付得起账吗？”老板娘把两个面包和一杯甜啤酒端到吴德的面前，叉着腰问道“你欠商会的账还没还完吧？我们家虽然是小本生意，但也不会接受坏账啊。”
“你放心，问题不大。”吴德摆了摆手，他看出来老板娘开玩笑的语气中带着几分认真的意思，于是他靠着椅子，转头看着回到前台端菜的老板娘“等我这几天把船卖了，基本上就解决了。”
“卖船？你不打算继续行商了？”老板娘把切好的腌肉送来，在围裙上擦了擦手。
“肯定……不是，我可不想回荣国去耕田种地。再说了，只不过是条船，我从两手空空到买下那条船，也只不过用了两年而已。”吴德把面包掰开，塞了些腌肉进去，猛地咬了一口。
今年已经二十五岁的吴德来自大陆西边的荣氏帝国，十八岁的时候在家人的默许下出门闯荡，开始跟随荣国的商团往返于荣国与斯提尔王国的贸易线。起初的吴德只是想见识一下外面的世界，同时有着那么一点点自己的“追求”。但命运总是那么难以预料，那时的吴德也不知道，自己后来竟然干起了商贾的行当，而且还成了所属商会在斯提尔王国里最大的城市之一，新甜城纽丝薇特分会的炙手可热的人物。虽然，他的好日子也没有持续太久。
餐馆的老板从后厨出来，端着一份现在已经很少有人点的套餐。送到坐在吴德背后不远处的一位客人那里。大号的餐盘吸引了吴德的注意力，虽然说在不久之前，这种套餐还是只要愿意多花点钱就可以吃到的东西，但现在几乎没什么人会在这个时节的这种餐馆点这种有点“奢侈”感的套餐了。老板看到了吴德盯着自己端过来的餐盘，以为吴德是单纯的被饭食吸引了注意力，于是接着吴德的刚才话茬嘲讽道“没错，然后从买下那条船到现在要卖掉那条船，就只用了半年！”
餐馆里稀疏的客人们或多或少都发出了一些笑声。换成别人，这时候可能都会赶紧把嘴里的东西咽下去，然后在找借口辩解的过程中因为被噎着而打几个嗝吧。但吴德笑着细嚼慢咽，先不作回答，他从来不会为了无意义的自尊而辩解，既然自己落魄到这副田地是事实，那么自己就不应该因为别人说出了实话而有任何的恼怒，至少是在是伐当场和在自己的表面上，不应该有所恼怒。咽下嘴里的食物之后，吴德长出一口气，用手指轻轻点了点桌子。
“这就是弄潮的代价啊，朋友们。万事都如同潮水一般起起伏伏，难以预料。谁又能想到斯提尔竟然和福路德尔联邦因为糖的事搞起贸易战呢。”吴德摇了摇木制的啤酒杯，同时平淡又坚定地说着“我并不是很在乎我自己的命运，当然我不是说我自己有多么无私。我是想说，我的命运，还有我们大家的命运，都是和新甜城绑在一起的。我知道大家现在都和新甜城一样，陷入了窘迫当中，但我相信我们的新甜城一定能在这场风波之后再度复兴，然后也让我们的命运随她再上顶峰。各位，敬新甜城。”