短篇《乡壤散记》前半部分(14)

啊，它跑开了，是我的脚步声吓到它了吧。它在不远处停住，觑视着我。难道你要带我去你的主人住的大屋子吗？我更加小心地朝着它走去。每当我走了一段距离，它便相应地拉开距离再停住。这使得我愈加地确信，它是引路的竹林使者！我能亲眼目睹到那群充满谜团的林中住人！
“哇啊——”
突然一声惨叫响彻林中，吓得我四处张望：发生了什么事？之后竹林再度静谧，在静谧中我萌生一丝怯意——如果我在竹林里遇难，那是不是怎么呼救都没人知道吗？啊哈哈，没事的，我一定是想多了，只要跟着小兔子……咦，小兔子不见了……没事的，霖之助先生离我……咦，人哪去了？
“霖之助先生！你在哪？”我呼唤着他的名字，在不见人影的竹林里。竹林里静悄悄，现在我不只听到了落叶声和脚下的“沙拉沙拉”声了，还有“怦怦”响的心跳声。无论从哪个方向看，都觉得风景何其相似——到处竹叶摇曳，竹杆林立。我想凭着记忆往回走，发现行不通。竹子生长飞快，环境变化迅速，放眼望去，根本没有明显的标识物，全是竹子。
迷途竹林正当我犯愁的时候，我听到了急促的呼救声。那声音仿佛就在耳边，如同恶魔的低语。感觉就在附近，寻着声音，我开始摸索。渐渐地，声音越来越大，越来越响。是在那个方向！我正想跑过去，一只大手攥住我的肩膀。
“呀啊！”
“是我！”霖之助先生安慰惊魂未定的我。
“不要突然间跳出来吓人！心脏都快蹦出来了。”我轻抚着胸脯，责怪他：“刚才你都去哪了？怎么能丢下我一个人不管！向导大失格！！”
“我的错，让你受惊了，阿弥小姐。”他的脸微微抽搐，再度强调：“虽然我已经说过迷途竹林很危险，但我再说一次。竹林蚊虫多，妖怪多，路难走，人又少。”
“这我知道。”哎呀，想借机教训我一番么。
“还有，陷阱也多。”他削了一根竹杖，在前方的地面用力一戳，一个落穴出现眼前。
惊讶之余，我疑惑地问道：“没想到这里还有用于捕猎的陷阱。”
“不是的，这是妖怪用于恶作剧的小把戏。”
“哈啊？妖怪还会恶作剧？这难道不是捕捉猎物的陷阱吗？”
“就是用来捉弄人的。不信你过来看一下，如果是猎人做的陷阱，为了诱捕猎物，至少会设下吸引猎物的饵料对吧，最好还要有触发的机关避免猎物逃脱坑穴。然而这些都没有。再结合过去我在竹林里的种种见闻，显然这就是某个妖怪的恶作剧。”
“这样啊，你怎么发现的？”
“其实你仔细观察，会发现落穴周围的泥土颜色略深，那是深层的泥土被翻出来了，而且也比较松软。但由于竹林生长迅速，落叶常常会盖住，一般很容易会忽略掉。”
“真的诶，那你是不是也中过招？”
他没有理会，转而问我：“话说你怎么朝着落穴的方向走？”
“我一开始跟着，啊不，我是听到有人呼救的声音才跑过来的，你想，谁要是在竹林里落难，那不就糟了，对不对？”他的眼神有点刺眼。“啊！难道那也是妖怪故意设下的把戏吗？”