短篇《乡壤散记》前半部分(12)

茶盏移至面前，少女笑靥如花。“请用。”
我执礼言谢，一饮而尽。放下茶盏，我仔细地打量着眼前的少女。油亮的秀发垂过肩膀，别着貌似羊蹄甲的花簪，花簪上的淡红色花瓣杂以暗紫色的斑纹，围绕着长长的黄蕊；袭一身絽质浅紫色无地（絽：“绫罗绸缎”的纱罗；色无地：和服的一种），素色的腰带上系着红色的带缔。我不敢相信她竟是稗田的当家主人，第八代御阿礼之子——稗田阿弥。
“稗田小姐，此次前来会见，我有一事相求，可否……”
不待我往下细说，稗田家主便立掌打断我的话，轻声开口道：“我明白您的意图，森近先生。我这里恰好有您可能需要的资料。”
“那，事不宜迟……”
“森近先生，您有所不知。迄今为止，稗田家的资料是不予公开的，何况您又不是人类的种族。”
像当头泼了一盆冷水，我有点坐不住了。正想通融一番，她又话锋一转：“虽然您看不到相关的记录，我也不能够直截了当地告诉您您可能需要的资料，但是，我可以提供一些帮助，具体的届时再说。”
聊胜于无，有点失望的我略表感激之意：“谢谢稗田小姐的帮助！”
“哎呀，伤脑筋。”她做作地从袖中拿出一把折扇，张开扇子遮住半张脸，扇面上写着“礼尚往来”四个字，“眼下我正整理编纂幻想乡历史。写历史必记及地理，实地考察正缺人手。森近先生，您有什么想法吗？”
第四章——旅行记原点
从人间之里通往魔法森林的路途中，有一座奇妙的建筑，它离得森林的入口很近。建筑外围堆放着各种奇妙的道具，门前挂着崭新的匾额，上面的“香霖堂”赫然入目。
香霖堂我很好奇这家店是做什么买卖，不等我开口询问，他便自说自话道：“这是我新开的道具屋，过去总会碰到从外面世界来的道具，师傅总是把他们当做垃圾一样处理，我就在私底下收集起来，放在这里慢慢琢磨它们的使用方法。时间一长，数目积压得有点多，索性就开张营业，部分道具作为商品推销出去。虽然这里离人里有一段距离，途中又有妖怪出没，几乎没有什么客人，也好，难得让我落得一时清闲。”做生意哪会希望门庭冷落？真奇怪。
咔啷——咔啷——
“请随意。”在他开窗通风，泡茶招待的这段时间里，我认真地观察着这间房屋。一股带着怪味的空气淤积在屋内，让人有点难以适应。不知是房间采光不好，还是森林挡着了阳光，屋内的光线很弱。我在昏暗中渐渐适应，发现各种奇奇怪怪的道具随意堆放，散发出冷冰冰的光泽，让我想到了泛白的死鱼眼。
“稗田小姐，我的规划是这样的。”茶水招待之后，他在柜台上摊开一张图纸，上面粗略地描画着幻想乡的地貌。
路线图“在外用不着这么客气，叫我‘阿弥’好了，霖之助先生。”难得有机会呼吸外面的空气，我希望能少一些礼节上的条条框框。
“阿弥小姐，”他并不打算放弃敬称，一脸郑重地说：“现在我们的位置在这。”他的指尖点在标示着“香霖堂”小字的上方。“以‘香霖堂’为原点，向北不远处就已经是幻想乡与外界的交界处，博丽神社就坐落在这境界之上。有一条名为‘兽道’的小径，连通着神社与人里。出了人里，往西北方向走，有个大湖，白天始终被浓雾包围，名曰‘雾之湖’。顺着雾之湖的水源向上，便是河童天狗的住处——妖怪之山。妖怪之山地势险峻，人迹绝灭，内侧有一条叫做‘中有之道’的道路通往三途川，那是逝者的必由之路。而在妖怪之山的对面，有一座竹林，草木斜生，容易迷路，故以‘迷途竹林’冠之；出林向南，翻山丘（无名之丘），过草原（幻草原），时值夏季，日葵正盛，妖魔横行，有个大妖怪就住在这片太阳花田里。如你所见，‘香霖堂’就在魔法森林的入口，穿过森林，经过再思之道，能抵达无缘塚。