花路(2)

二于是乎，比尔在女儿的陪同下，飞抵日本的鹿儿岛，又坐车前往川内，开始执行所谓前线的任务。抵达川内市后，他果然在月台上就看到了正在盛开的樱花树。他摘下了一朵樱花，放进信封，然后打开了2号信，只见里面同样有一张车票和一张信纸，信纸上面依旧是工整的英文：
“你干的不错，中尉！请执行下一项任务：
乘车前往八代市，收集车站月台的一朵樱花，完成后开启3号信封。
前线”
比尔更为奇怪了：“写信的人究竟是谁？我的旧战友？他如何知道我曾经的军衔？难道会是……保罗？他真的也活下来了？”比尔愈发希望得知事情的真相。就这样，比尔和他女儿一道，从日本的南部出发，川内，八代，一直到北海道的夕张，用了40多天的时间，沿着一条“樱花路”，走完了整个日本。他按照信件里的任务，收集了每一处指定地点的樱花。当他完成收集夕张的樱花，拆开15号信封时，这次却有了变化，里面的信纸用英日两种语言写着：
“十分出色，中尉！你很好地遵照了指示！这是你最后的任务：
请前往北见，依照所附地图标识，寻找你的前线。”
这封信没有署名。
比尔掏出信封里的地图，上面标记了一个邻近大海的地点。令他想不到的是，当他到达那里时，发现那竟是一间面向大海的寿司店，而店名正是“Frontline（前线）”！
寿司店的主人是一位年轻的女老板，自称父姓山田。她接待了比尔父女，道出了事情的真相。
原来，这家寿司店是一位日本退伍军人开的，已有30多年历史。日本军人去世前曾说，他忘不了自己在南太平洋的经历，忘不了两位曾救他性命的盟军战俘。其中一个战俘当时自断手臂，一位则只身与鳄鱼搏斗，让日本军人得以逃生。后来，断手的战俘还强忍疼痛把他送回了军营。那个战俘就曾用海岛上的大黄花鼓励他人生如花，要珍惜生命，不轻言放弃，使得他支撑着活了下来，也对花儿有了不一样的感情。战争结束后，日本军人便回到家乡北海道，并开了这家寿司店，店铺的收入大多用来资助民间组织去寻找当年的盟军士兵，表达他对战争的忏悔。
女老板接过比尔收集的樱花，十多朵樱花大都已经凋败了。她选出一朵尚未完全凋败的花儿，说道：“樱花花期十分短暂，只有七天左右的时间。但如果你追寻她的花期而走，沿着一条樱花路，路上你总能看到盛开的樱花。这条路也是一个前线，在日本我们就叫樱花前线。”她停顿了一下，又补充说：“父亲说过，人生这条路啊，沿途最重要的就是，去远离绝望，找寻生命的意义。就像这些美丽的花儿，纵然她们转瞬就会消逝，但你只要肯追寻，一路上总有美丽的风景。”
比尔听完女儿的翻译，陷入沉思。他走进寿司店内堂，一眼就看到了正中悬挂的一张照片——一位日本军人的相片。比尔认出了那个人，脑海中依稀浮现出一个名字：山田平二……或者山田平次……比尔似乎已经明白了事情的全部。他又像个小孩子一样蹲在地上哭了起来：“不是那样的啊……当年的一切，不是你们想的那样……”