花路

文 泠澜
——本小说文中所有人物、情节均取材于真实故事，虚构而成
——谨以此缅怀所有曾为人类和平奉献自己的老兵，愿世界和平
一
比尔·W·爱德华，一位美国退伍军人，二战期间曾服役于美国海军航空兵。他的座机在1943年的一次空袭行动中被击落，本人也不幸被俘，后来在关押期间又失去了自己的右臂；但万幸的是，他终在残酷的战争中活了下来，并回到美国本土，重新定居在西海岸的加州。
1941年12月7日，珍珠港，国耻日
转眼间，离战争结束也过去30多年了。回国后比尔尝试过不少工作，但是毕竟他失去了右臂，干活常常力不从心，工作不断被辞退；最终只能选择闲居在家，靠政府的失业救济度日。平日里他常待在自己的卧室里，整理诸如他过去的日记等等一些杂七杂八的老物件；生活起居则完全交由妻子和一双儿女打理。偶尔他也会开着一辆老旧的吉普车去街道上巡视，就好似当地的治安官。小镇的每条道路，他早都一清二楚。
 这天，比尔又要开车出门，却正迎上当地的信使给他送来了一个国际邮包。比尔随手在车库里把包裹拆开：东西是从日本的北海道寄出的，里头装着十几个带有编号的信件，每封信件的署名都是“前线”。
“前线？搞什么啊，太平洋战争早结束了！而且我哪认识什么该死的日本人啊……”老兵的内心，回忆起了那段战争岁月，回忆起了他最不想回忆起的经历。
比尔数了数，一共有15个信封，都从1到15标了序号。他整理好这些信件，然后打开了最厚的一个信封，上面标着序号1。刚一拆开信件，里面就掉出了一张机票、一张车票、一沓日元现金和一张信纸。信纸上用工整的英文写道：
“尊敬的爱德华先生，你是否仍苦恼于过去的事情？如果是，烦请您执行以下任务：
一、尽快办理签证，并使用来信所附的机票前往日本鹿儿岛市；
二、使用所附的车票乘车前往川内市，并在车站月台采集一朵樱花；
三、完成所有项目后，打开2号信封。
注：所附的现金可供您在日本本土随意使用。
前线”
“这不会是谁的恶作剧吧？”比尔十分不解。但是，邮件上的地址与姓名完全符合，机票和车票也都是真票。比尔又点了一下钞票，足有百张万元大钞，也就是将近1万美金！这不论怎么说，都不像是有人寻他开心。
“苦恼于过去的事情……”
比尔的头又开始作痛。他随手把信纸揉成一团扔进了废纸篓，开始自己抱怨：“我不过是个废人，谁还会给我任务……需要我的地方，是那个死亡前线啊，是那条该死的路啊，是那条害死保罗的……”比尔再也控制不了自己的心情，开始失声痛哭。
哭着哭着，比尔猛地想起了什么。他从废纸篓里掏出那封信再次查看——没错，落款写的是“前线”。比尔越想越觉得奇怪：“前线？是谁？还是什么地方？”
当晚，他和家人商量了这奇怪的邮件一事，最终决定，按照信上所说，赶赴日本一探究竟。学习过日语的女儿也自告奋勇，打算一同前往。