布莱克伍德爵士在不洁之地(11)

中午之前不久，火车在沙漠中心的一条死路上自动停了下来。我准备好我的武器，躲到车外的一个隐蔽点，这时，不洁者的臭味开始在空气中弥漫。当我看见怪物接近这里时，我通过武器上那精确的瞄准镜瞄准了它的脸，打出了第一发弹药。
不洁者发出一阵难以形容的可怕怒吼，我吓得差点丢下武器当场瘫倒；但是从瞄准镜中可以看到，这怪物显得有些蹒跚，体型也比之前缩小了几英尺。我又射出一发子弹，只见它头部有一块地方突然消失了；但这时它发现了我，开始向我这边爬过来。在不得不跑开之前，我朝它又开了好几枪。它一边向我爬行，身上的皮肉一边不断脱落，它疯狂的尖叫声震耳欲聋。我盲目地奔跑着，时而回头朝它开上几枪，时而更换新的弹夹。不幸的是，我只顾着身后的怪物，却没有注意到面前的岩壁；最终我发现自己被迫入了死胡同。我还想再开火，却惊恐地发现枪卡壳了。
不洁者此时只有它原来尺寸的不到一半大小。它朝我的方向挪动着身体，虽然速度减慢了，但仍然没有停下来的意思，而我发疯似的试图疏通枪管。它发出一声吼叫，挺直身体俯视着我。不知为什么，在受伤的状况下，这怪物看上去显得更像人了。在它每一寸皮肤下，我仿佛能看到一张张不同的人的脸孔，在它每一声怒吼中，我仿佛能听到千百个充满恐惧和痛苦的声音。它开始向我俯下身体，可我的枪还无法疏通，当时我真的以为自己马上就要成为它的一部分，加入到那些受尽折磨的灵魂当中去了。可是它那巨大的头颅凑到离我只有几英尺的地方时，它停下了。不洁者一动不动地俯在我身体上方。它现在随时都可以杀死我，可是它却没有这样做，它静静地等待我疏通枪管，过了几秒之后，我的枪终于恢复了正常。这时我突然明白了——不洁者是受诅咒的灵魂的混合物，身陷痛苦和迷茫之中，寻求着永远也得不到的解脱。
我眼前的这个生物想要死去。我举枪瞄准，然后闭上眼睛，把一弹夹的子弹全部射入了它那没有脸的头颅，它发出最后一声尖叫，叫声却在中途突然停止，这声音在沙漠中回荡了片刻，然后完全安静了下来。
我睁开双眼时，眼前是一片大屠殺般的惨状。不洁者本身不知去向；取而代之的是成百上千的男人、女人和小孩，他们全都如同刚出生一般赤身裸體，横七竖八地躺在沙漠上，不是已经死了，就是即将死去。我在他们中间走过，眼看着这些男女老少挣扎着呼吸他们生命中最后的几口空气（所有的人全都在几分钟内就断气了）。在人群中我找到一张曾经见过的脸孔——在那次救了我性命的攻击行动中被不洁者“吃掉”的那个神圣义勇军的士兵。我看着这个濒死的男人时，他也注视着我，他说出了两个字：
谢谢。
之后我按照一月时我计划好的撤退路线向西逃离了那里，然后乘坐火车回到了天使荣耀之城。为了我的精神状况着想，还是越快把枯竭之地和这惨不忍睹的一幕抛之脑后越好。
1876年3月23日
在那个世界的今天早晨破晓之前，我穿过镜子回到了伦敦，回到我的书房时正是伦敦时间的下午。谢天谢地这道异界之门仍然畅通无阻；我完全没有预料到自己会在那边逗留这么长时间，还担心过“门”是不是已经失去作用，或是那个小圆盘从镜子上被拿走了之类的。我一回来就立刻把小圆盘从镜子上取下来，放在地上，它很快滚动着回到镜子表面，吸附在上面；但是由于这次并非人类用手把它放上去的，镜子仍然是普通的镜子；通往那个世界和那些可怕事物的大门至少暂时被封住了。